借3D打印无人机研究制定鲸鱼保护策略

【编者按】每年，成千上万的鲸鱼被杀死，这是人类直接或间接操作而导致的结果。看如何借3D打印无人机研究制定鲸鱼保护策略。

人们使用快艇将鲸鱼驱赶到海滩浅水区域，然后使用绳索将其拖上岸，从而进行大规模屠杀。鲸鱼是目前海洋里身体最巨大的古老哺乳动物，它们本来自由自在的生活却被人类打扰，捕鲸、开发石油、油轮泄漏这些都让鲸鱼的生存环境堪忧。因此我们需要做很多工作来阻止这一切的发生，并使这些濒危物种得到保护。

为此，非营利性组织海洋联盟（Ocean Alliance）和富兰克林欧林学院（Franklin W. Olin College of Engineering或Olin College）达成合作，借助3D打印无人机对鲸鱼进行研究。该组织发起一项名为“Snotbot”的项目，将无人机送往鲸鱼出没的海面，在它们跃出水面呼气时，采集从其体内喷射出的水柱作为研究样本。

通过这种手段可以在收集样本时降低成本、降低风险，同时也降低了人类活动对鲸鱼这样的大型生物的干扰。无人机正为研究和保护鲸鱼出力，而‘Snotbot’作为业界的实例之一，体现了低成本航拍技术在科研、商务和娱乐休闲方面的应用。

据悉，无人机的创建很大程度上依赖于3D打印，因为最重要的部分由3D打印而成的。团队使用CAD设计软件通过3D扫描、建模，而后采用3D打印机打印出无人机的外壳。最后一个套管将高度计和微控制器连接到无人机以准确搜集样本。Snotbot本身还具有防水功能，即使被打湿也可以继续工作。此外，它还可以搭载一些传感器和搜集系统。

海洋联盟的科研人员获得拉巴斯大学（University of La Paz）的研究许可，在墨西哥科尔特斯海域进行80次飞行任务，研究了蓝鲸、灰鲸、座头鲸。他们收集到鲸鱼的肺部内膜细胞样本，由此进行一系列分析研究，包括DNA分析、病毒和细菌检测、毒素检测以及测量能反映鲸鱼生殖周期等信息的激素水平。

海洋联盟的首席执行官Iain Kerr博士表示，“Snotbot”的初衷是希望在不惊扰鲸鱼的前提下收集图片、影像素材以及其生物和物理数据，所以需要靠无人机来完成。他说：“我们不再需要借助昂贵又危险的直升机或固定翼飞机进行作业就可以观察到（鲸鱼的）亲密行为。这将为我们带来全新视野，也有助于对鲸鱼的保护。”

以往研究鲸鱼需要出动汽艇来进行追踪，向它们发射出科研专用的飞镖。而无人机，从距离鲸鱼半英里外的船只上进行操控，如此一来，一方面不会惊扰到鲸鱼，另一方面也让研究人员得以从数量更多的鲸鱼身上收集更多的样本。此外，航拍素材也为鲸鱼的个体分析提供了参考和便利。

无人机是近来科技行业的一大热门，无人机在航拍、勘察、安检等领域拥有不错的发挥。相信未来无人机结合3D打印和3D打印技术一定会在更多的领域中大放异彩。让我们一起拭目以待吧！

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