相较于常见的塑料和金属3D打印技术,砂也是一种潜在的3D打印材料,实际上,砂型3D打印与传统的砂型铸造相辅相成,可以为众多行业提供成本效益显著的解决方案。
那么,砂型3D打印是如何实现的?传统砂型铸造又是如何从3D打印技术中获益的?我们将在本文深入探讨这些问题。
首先,我们需要对传统的砂型铸造工艺有所了解,才能更深入地理解砂型3D打印对于铸造的重要性。
砂型铸造是用于生产金属和其他材料的最终零件的铸造工艺,将液态材料浇铸到由耐高温的砂制成的模具。这种传统的铸造工艺最早可以追溯到公元前3200年左右,经历了多个不同的发展阶段,但基本铸造原理始终如一。
传统砂型铸造的工艺流程从绘制2D图纸开始。基于2D图纸,制作出模具,但如果要用于最终生产金属零件,则需要将模具尺寸扩大以补偿收缩。此外,模具还必须配有浇口。将制造好的阴模压入原砂中,在原砂中形成模型样式,随后将液态材料,如铝、钢、镁、铁等,通过浇口倒入模具中,冷却后从模具中取出铸件。在修整和其他加工阶段之后,铸件进入精加工阶段。作为精加工阶段的一部分,还必须拆除浇注系统。
尽管砂型铸造已有许多成功案例,但从上述步骤可以看出,这是一个复杂且步骤繁多的铸造工艺。而这正是3D打印可以发挥的优势所在,传统铸造工艺与3D打印技术的结合能够提高整个工艺流程的效率。
空腔零件的模具或型芯可以通过CAD建模并砂型3D打印出来,省去了模型设计、模型制作和在模框中压印等步骤。简而言之,3D打印为实现预期目标提供了一条捷径,有效节约时间、成本和资源。
在深入探讨3D打印能够带来的诸多好处之前,让我们先来了解一下砂型3D打印本身。与沙坑或海滩上的沙子不同,砂型3D打印使用的是石英砂。石英砂主要由石英颗粒组成。
不同合金类型的最终零件,可以选择不同类型的石英砂。SH-F01石英砂呈哑光黑色,而SH-P14呈米色,是一款典型的沙子原色。这两种砂都具有较高的耐热性和强度。SH C052合成砂是一种陶瓷基材料,具备与上述两款砂相似的的性能特点。在砂型3D打印中,砂型通过粘结剂喷射,将砂转变为模具。
与其他3D打印技术相比,粘结剂喷射更具高效性。这不仅适用于聚合物或金属粉末加工,同样适用于砂型加工。因此,粘结剂喷射技术不仅能够跳过传统砂型铸造的多个步骤,还能显著提高模具生产的效率。节约的生产时间也将带来更多的经济收益。在整个生产过程中,采用砂型3D打印技术最多可降低75%的成本。
*一名设备操作员正在清理3D打印型芯上的余砂(来源:Hoosier)
3D模型是基于数字CAD文件,因此可以轻松进行个性化修改和调整。此外,3D打印还可以实现复杂的几何形状,并进行任何规模的生产。另一优势是粘结剂喷射成型的砂模尺寸精确,可根据需求生产相应数量的模具。同时,砂型3D打印可以更好地满足客户需求,具有竞争优势。
除了节约时间和成本外,砂型3D打印的优势还体现在节能环保。相较于传统铸造过程,砂型3D打印不再需要额外加工材料来制作出实物模型。增材制造技术是直接在所需区域加工材料,因此减少了废料的产生。石英砂也是一种环保材料,其供应量几乎不受限制,部分未使用的打印粉末也可以重复使用。从这个意义而言,砂型3D打印有助于实现可持续生产,对降低碳排放具有积极意义。
砂型3D打印广泛应用于各种领域的模具制造,尤其是需要高效生产复杂零件的应用领域。例如汽车、航空航天领域中,砂型3D打印具体应用在车轮或螺旋桨等零部件的制造。
英国铸造厂Boro Foundry就曾使用3D打印的砂模来生产备件。对于一辆历史悠久的蒸汽机车,Boro Foundry根据20世纪50年代的原始工程图纸制造了一个新的过热器头。通过使用砂型3D打印,铸造厂节省了2/3的成本,并将组装时间从超过14小时减少到仅需3.5小时。
砂型3D打印还可用于家具设计、艺术创作和修复领域,并且适用于制作原型和小批量产品生产。
*砂型3D打印的车轮模具(来源:voxeljet维捷三维)
voxeljet维捷三维、峰华卓立、共享智能装备、ExOne等国内外3D打印企业专注于砂型加工,将传统铸造工艺与灵活高效的砂型3D打印技术相融合,持续优化和提高生产供应环节。
德国企业voxeljet维捷三维提供多种砂型3D打印系统,包括VX 200、500、1000、2000和 4000等,不同设备提供不同尺寸的打印平台。
2023年,作为宝马集团最大的零部件工厂,兰茨胡特工厂的首条砂芯3D打印工业化生产线是voxeljet维捷三维的一个重要里程碑,也使宝马集团得以推进其发动机零件的设计。
*voxeljet VX4000是目前最大的砂型3D打印机(来源:voxeljet)
峰华卓立自主研发生产的砂型3D打印机PCM系列,型号从PCM450到PCM2500,覆盖市面上基本所有需求,同时支持定制化生产。
共享智能装备在2024年TCT亚洲展Innovation Gallery 创新展区展示了【砂·3D打印音箱】,以石英砂为原材料,由砂型3D打印设备AJS 2500一体成型打印而成,产品具有独特的砂砾质感,于细节中展现科技的浪漫。
2021年,ExOne被Desktop Metal收购,但仍在经营砂型3D打印业务,并专注于粘结剂喷射系统,是砂型3D打印的领导者之一。
尽管与树脂、聚合物和金属3D打印相比,砂型3D打印的应用范围较窄,但它确实能够满足特定的需求。因此,越来越多的服务提供商为了更好地满足客户需求,将砂型3D打印纳入自己的服务范围,并帮助希望通过3D打印技术优化砂型铸造工艺流程,但自身又没有资源投资砂型3D打印机的小型铸造厂。
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