液态金属在机器人或医疗方面或有大作为

【编者按】不仅医疗或其他制造领域，液态金属即使在我们的生活出现的也日益频繁。苹果公司收购主攻液态金属研发的公司Liquidmetal后，积极的递交液态金属的专利，其频率比之前高很多。本次他们递交的5个专利，都是跟液态金属在iPhone、iPad上用途、制造有关。

液态金属是一种不定型金属，可看作由正离子流体和自由电子气组成的混合物，具备熔点低，抗腐蚀、耐磨等特点，在医学和消费电子领域有着广泛的应用前景。

自诺神最新大作《星际穿越》登陆北美以来，就不断刷新着票房数据和用户评分，据闻影片中给出了有史以来最为真实的黑洞模拟，因而被盛赞为“最科学的科幻电影”的电影。宇宙天体、五维空间那些让人脑洞大开的科幻场面，也真有照进现实的一天。

1991年科幻大片《终结者2》中，液态金属机器人T-1000的“特异功能”依然让人震撼：它能够随意变换各种物体造型，遇到钢水能在短时间内重新融合。在美国，大约有2000万人备受100种不同程度的神经损伤折磨，如今液态金属机器人这种“特异功能”正准备解救这些患者。

尽管大部分的神经损伤并非不治之症，可以通过移植其他神经连接断裂的神经纤维来治疗，但神经末梢的生长速度十分缓慢，而漫长的自我修复过程，很可能导致肌肉退化萎缩甚至残疾。医学界普遍认为，如果在治疗阶段大脑信号仍能到达肌肉，那么神经的恢复速度有望增加，但按照目前的医学水平，要做到这一点还异常艰难。

清华大学刘静教授小组的研究人员表示，液态金属神经连接与修复技术可能会成为新突破口。在联合中科院理化技术研究所的力量下，研究小组建立起牛蛙腓肠肌模型，将切断的牛蛙腓肠肌的坐骨神经放置在液态合金中，采用液态金属连接剪断的神经组织，施以微弱电刺激。

实验结果显示，液态金属能够让大脑发出的信号顺利和肌肉进行交互传递，效果接近未受损的神经，而且比传统的林格氏液更胜一筹。值得一提的是，由于液态金属在X射线下具有很强的显影性，因而在完成神经修复之后很容易通过注射器取出人体，避免了复杂的二次手术。实验表明，液态金属能保持神经的活性和自我修复能力，将来可应用于神经修复手术中。

研究人员表示，液态金属能快速建立断裂神经之间的信号通路及生长空间，有效地提高神经再生效率。但目前也正是处于模型研究阶段，至于植入后，人体会否构成健康隐患，以及普及过程中的难度等问题，还需要通过临场测试才能进一步解决，科学家们踏出的第一步，或许未来我们也能像T-1000那样，拥有刀枪不入的神经系统。

液态金属是一种不定型金属，可看作由正离子流体和自由电子气组成的混合物，具备熔点低，抗腐蚀、耐磨等特点，它一直被广泛应用在消费电子领域，比如HEAD滑雪板、OMEGA手表都应用了这种新材料。苹果公司也是其“拥趸”，iPhone4s的卡槽捅针就有它的应用，另外HTC、三星、诺基亚等公司亦已经布局液态金属的生产应用，国内手机厂商如OPPO、Vivo、华为等公司也在部分终端上使用液态金属材质的SIM卡托槽及其他部件。

上个月底，有媒体消息显示苹果公司在韩国申请了一项液态金属散热器专利，这种散热器能通过自然的空气对流或者空气强制对流来散热，或者通过液体相位变化或液体冷却来散热。有了液态金属，人们也能够更好地控制液态金属的移动，改良电子回路的性能。

当前，科学家对液态金属的研究几乎都集中在如何增大材料表面张力的变化幅度。美国卡罗莱纳州一个研究团队已经成功制造出自愈液态金属，他们利用镓铟合金制成了液态金属，在室温下是液态，表面张力可以达到约500微牛顿/米，把其放在桌面上会是球形，而对液态金属通上不到1伏特的电压后表面张力会下降，它变成一个薄平面。这项研究实现了金属材料表面张力的最大变化幅度，而且能用小于1伏特的电压就能操控，突破了过往的研究。

如果你还是想问，这高大上的研究和老百姓有什么关系?如果科学家真做出了一个液态金属机器人，它可以在凭借其“变形”技能穿过各种狭小的空间，然后恢复原状营救受灾群众，成为抗震救灾中真正的“钢铁侠”。

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