3D Systems ProX™ 300用于制造赛车用高精度金属零件

ProX™ 300让我们可以比之前更加快速和经济地生产终端使用的零件。这些零件被用在一些最严苛的环境中。- Gary Cosmer, Metal Technology公司CEO

自1943年，富兰克林D.罗斯福总统宣布美国矿务局选择奥尔巴尼，俄勒冈州来研究如何制造钛锆合金以来，这些地方已经成为冶金工业的温床。这个决定为满足极端需要而蓬勃发展的合金体系提供了动力。

奥尔巴尼的Metal Technology (MTI)公司通过发展航空航天和国防应用而出名，业务包括为三叉戟导弹项目和各类太空探索活动生产零件。MTI把自己在全球金属行业定位成一个创新者。现在，MTI正在扩展金属零件设计和制造的方式。

以致力于改造金属零件的制造方式作为基本原则，MTI已经在增材制造，在生产制作中使用3D Systems公司的ProX™ 300直接金属烧结（DMS）打印机。ProX 300以一定的速度和复杂性使用激光烧结过程制造纯化学的，完全致密的和精密的金属零件，这是传统制造工艺无可比拟的。

MTI其中一个关于使用3D Systems的ProX™ 300的重要战略是把丰富的金属制造经验转移到新的市场，行业和应用。所以在今年当可以作为ProX™ 300非常完美实例的赛车运动的机会出现时，整个团队接受了它。

Gary Cosmer, MTI的CEO和一个花费了很多他的空闲时间来参与到这个赛车运动的爱好者，很快认识到3D打印的零件将会在赛车运动市场上非常有价值。

Cosmer说到,“在3D打印金属零件之前，很多时候设计和制作一次性的或者少量的零件和部件的成本费用是昂贵的。3D印刷开辟了一个全新的方式去思考部件的设计，打印的零件可以有更高的复杂度和更多功能，并有更轻的重量或在部件内部有更佳的冷却性。

在临近的华盛顿州，English Racing公司需要与Mitsubishi4G63比赛发动机对抗。English Racing在比赛跑道上所用的高性能汽车，特别是MitsubishiEvo，是为了1/2英里的顶级赛事，车辆行驶超过185英里/每小时，能够超过转速10000.汽车的工厂油泵驱使齿轮将提升的转速转化为过多的油压，随之而来的是发动机故障。

English Racing公司对此提出一个创新的方式来解决这个问题：他们使用了一个粒径大的新齿轮，有助于减缓油压。但是制造它是一个巨大的挑战。原始的齿轮是一个铸件，一般需要先使用模具和工具来制作一个齿轮模具，需要很长的定制周期和昂贵费用。

在经过尝试制作这个零件两年以后，English Racing看不到成功的希望。所以在2014年年初，公司发现MTI公司可以快速地利用3D打印来准备零件的设计数据并使用ProX™ 300制造出这个零件。最初的零件原型仅花费了2个小时来打印。

在三天内，这个零件被安装在了Mitsubishi Evo的赛车上运行。这个零件的效果非常好，把油压下降到了安全水平并且使得车辆能达到最佳速度。

“ProX™ 300让我们更快更经济地制造出了终端使用需要的零件，这些零件被用在最严苛的环境下。” Cosmer如是说到。“通过打印这些零件我们能够得到零件的特性和设计参数，这是传统制造无法给予的。ProX™ 300也帮助我们将零件的复杂度，制造速度和成本控制到最佳，让我们的客户得到了更好的服务。

在零件被制造和测试后，他们又在全国使用ProX™ 300为不同的比赛应用制造了35个额外的零件。

在2014年6月27日，English Racing团队将新制造的油泵齿轮用在了Pikes Peak half-mile比赛中，并使车速达到了184.0英里/每小时的好成绩，在轿车级车辆里荣登榜首。

“这辆车就像我们想的那样跑的棒极了”， English Racing公司技师Zach Morgan说。“我们已经通过测试运行了车辆，我们认为我们我们拥有了一辆会让我们胜利的车。我们不知道是否会一直是第一名。但我们的团队非常激动。”

“ProX™ 300的应用对于赛车来说是非常完美的。我们总共花了130个小时在这个项目上，结果也是非常好的。”Cosmer. Zach Morgan说。

MTI能够让一个项目从花费数年到仅花费短短时间，帮助English Racing公司节省了昂贵的费用和很多的时间。

“整个的金属工业都是依据原料作为学习曲线的，这个想法是需要有所改变的”，Cosmer说。“MTI正在领导和驱动整个学习曲线并乐于推动3D金属打印的发展。我们不认为这是一个微不足道的追求。”

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