新兴供应商试图统一Sonet、以太网和MPLS

在2004年Supercomm展览会上,如何将宽带数据服务从城域网带到边缘网络或消费者的家中是大多数人讨论的话题。聚集在芝加哥的工程师们探讨了如何统一面向数据包的世界(以太网、互联网等)与时分复用世界(Sonet、T1/T3专有线等),以及其应用前景。运营商们则试图解决与以太网、互联网和Sonet技术有关的问题。

现在,以太网已经变成企业普遍采用的组网方式,甚至被用于一些长距离网络上。服务于企业市场的传统以太网交换机供应商正在销售新版本的二层交换机给专注于以太网通信流的专业运营商和互联网服务提供商(ISP)。来自Riverstone Networks和Extreme Networks等供应商的交换机已经添加对高级路由协议的支持以及基于队列的QoS方法,从而将此类平台转换成3层交换机,这使得许多市场分析家将最终得到的产品看作是路由器。

在三层交换领域,这些OEM厂商发现了第二轮融合市场动力,即IP的普及化,特别是它正在网罗来自20世纪90年代主流电信协议(如ATM)的功能。通过创建一个模仿真正TDM网络的虚电路连接,ATM设计用于处理低延时、高优先级的流量,如语音。ATM把数据和同步流当作平等分割的53字节单元看待,这使网络很容易传送混合类型的通信流。

不过,ATM从来无法延伸到桌面,而这是从WAN连接过渡到LAN连接所必备的功能。因此,IP路由专家开发了标识IP信息流及管理这些流的新概念,就好像这里存在ATM虚电路一样。多协议标签交换(MPLS)变成公共网络数据世界的核心标准,甚至通过G-MPLS标准扩展到光传输领域。当添加了Martini和Kompella扩展后,MPLS变成了控制IP流的成熟方法。这两种扩展技术分别用于创建VPN和虚拟专用LAN业务。

在衰退期间,传统本地交换运营商(ILEC)击败了竞争性本地交换运营商(CLEC),这影响了边缘网络市场的格局。CLEC已经创建了只基于IP和以太网的网络,而ILEC需要证明他们对Sonet环网络的现有投资是正确的。贝尔公司正在认真考虑过渡到全IP网络,但必须确保已有的TDM电路交换系统可以延伸到终端用户,尤其是城域中基于光纤的TDM Sonet环。

HSPACE=12 ALT="图:运营商希望在以太网成为城域LAN的主要载体之前能有较长的过渡时间。">

第一代边缘设备的制造商正在设法混合弹性分组环(RPR)、Sonet和以太网。最新的Sonet分插复用器(ADM)是低成本的小型系统,能支持以太网和MPLS。White Rock 网络公司已经为低端的Sonet接入系统设置了标准,现在从富士通网络系统到Turin网络等公司正设法定义合适尺寸的ADM。

什么是这个领域的公共趋势呢？1Gbps及以下的以太网将从企业转移到下一级的环网,而10Gbps 以太网可能会自然成为MAN/WAN的核心网。起初占据核心网的MPLS和G-MPLS将被推到边缘网,并可能应用到多点企业网络中。到2010年,在全球的任何网络中,所有通信流将跑在三层的IP网上,而只剩下少量的电路交换语音流。随着支持LCAS、虚级联和GFP的Sonet成帧芯片的出现,Sonet设计已经变得更简化。来自杰尔系统、Galazar 网络、Parama网络和PMC-Sierra等公司的片上ADM设计使得OEM有可能将ADM功能和真正的Sonet终端集成到1U设备中。

在Supercomm展览会上,边缘汇聚的新趋势引发了技术革命。市场分析家纷纷吹捧提供多业务边缘系统的新兴公司,并赞赏北电网络定义了介于公共与私有网络之间的一类产品,它们更像是边缘路由器或以太网交换机。

涉足边缘网络的先锋包括Mangrove系统、Hatteras网络和World Wide Packets等公司。Mangrove公司在Supercomm上展示了基于所谓MetroMPLS技术的边缘到中央局系统。Hatteras和World Wide Packets公司展示了供运营商使用的以太网接入系统,它可以在城域核心网与Sonet和MPLS系统共存。

但这些对边缘技术的赞美听上去是如此熟悉。三年前,当运营商遭受衰退冲击时,一种新的Sonet ADM许诺能与以太网共存。与此同时,IEEE 802 LAN/WAN小组定义了新的城域拓扑,即RPR,该技术据称能使Sonet变成更简单且为数据包优化的网络。

亚洲市场对802.17 RPR仍然怀有强烈兴趣。RPR联盟在芝加哥宣称,该技术的好处是它可以成为企业以太网与城域Sonet核心网的过渡点。

2001年许多新兴公司曾进军多服务边缘市场,但现在已难觅他们的踪影。今年1月,因未能获得法国电信的投资,Appian 通信公司宣告解散。几乎同时,Coriolis网络公司因资金耗尽而关门,尽管亚洲运营商已经对它的光分组接入系统产生兴趣。在4月,Lantern 通信公司被C-Cor. Net公司收购。在RPR联盟中,2000至2001年成立的新兴公司只剩下Luminous Networks和Corrigent System。

不过,许多供应商仍致力于改造Sonet技术。Turin网络公司借Supercomm之机发布了TraverseEdge,这是其Traverse 中央局Sonet设备的扩展版本,设计用于引入以太网通信流。Ciena公司已经将一些Sonet数据感知功能,如GFP和LCAS添加到其流行的CoreDirector数字交换系统中。

随着Sonet对数据传输变得更友好,边缘路由器也变得越来越复杂。Juniper和Caspian等核心路由器供应商正在把固定IP功能与更复杂的业务复用功能整合在一起,应用于公共网络的边缘。阿尔卡特最近也发布了用于边缘网的新产品,它们采用了去年夏天从TiMetra网络公司收购的包优先架构。北电网络则更进一步,它的Multiprovider Edge系列产品整合了来自NextHop公司具备容错特性的开放式GateD软件。北电坚持表示,该产品根本不是路由器,而是一种集成路由功能的汇聚设备。

供应商们是否在备战另一个秋季呢？Mangrove公司CEO Jonathan Reeves表示,自从Appian和Coriolis等OEM推出的边缘系统失败后,两个因素已经发生变化。“我们不能低估新的数据打包功能的影响,如GFP、LCAS和虚级联等,它们可以提高Sonet的效用,”Reeves说,“这些功能的标准化和广泛应用将有助于Sonet、以太网和MPLS的融合。”

另一个因素是时机。“除了亚洲少数运营商外,其他运营商在2000至2003年间都没有投资购买设备,这导致一些拥有好产品的公司倒闭。虽然我们再也不会看到上世纪90年代末运营商疯狂采购的局面,但至少本地和区域性运营商又开始购买设备了,”Reeves说。

业界已经达成共识,即以太网、Sonet和IP/MPLS仍然应普遍存在于网络中,但在边缘与城域核心网之间用来复用通信流的架构显得过多。各家公司的网络经理们倾向于添加了Sonet、MPLS支持的以太网架构,因为他们最熟悉以太网协议和以数据包为主的通信流。不过,Turin公司行销总监Kevin Wade表示,那些必须从运营商租用T1/T3线路或帧中继服务的网络经理们应该认识到在网络边缘保留TDM功能的意义。

许多传统运营商开始意识到MPLS在核心网的价值,他们认为以太网和MPLS等功能将增强现有的TDM Sonet骨干网。根据OEM选择的成帧和打包芯片架构的不同,汇聚设备在如何整合通信流以便将它们传送到核心网方面将产生微妙差别。

光纤传输主要用于城域环网,其主流速度是10和40Gbps。但我们无法假设带宽能解决通信流优先问题。Hatteras公司CEO Kevin Sheehan指出,所有运营商都希望传输数据、语音和视频,这意味着提供上百兆的多通信流服务,以便与模拟和数字有线电视竞争。因为许多运营商不提供光纤连接给单个建筑,因此,流汇聚设备必须假设用户最后一公里是铜缆。Hatteras的以太网系统就针对铜传输做了优化。

最终的问题是现在的商业条件对新兴公司而言比2001年好吗？市场研究公司Metz International 的总裁John Metz指出,在1998到2000年间,超过12亿美元的风险资金投向具有独特边缘网络架构的新兴企业,但其中大多数公司都失败了。“即使新技术被认为是非常先进的,这也不代表它足以盈利,”他说。

2004年许多新公司都开发出值得看好的架构。但Metz指出:“运营商们现在不像以前那样愿意冒风险,所以新兴公司最好是拥有足够的资金或一个能帮助它销售产品的伙伴、甚至于潜在的收购者。”

作者:卫玲

声明：本网站所收集的部分公开资料来源于互联网，转载的目的在于传递更多信息及用于网络分享，并不代表本站赞同其观点和对其真实性负责，也不构成任何其他建议。本站部分作品是由网友自主投稿和发布、编辑整理上传，对此类作品本站仅提供交流平台，不为其版权负责。如果您发现网站上所用视频、图片、文字如涉及作品版权问题，请第一时间告知，我们将根据您提供的证明材料确认版权并按国家标准支付稿酬或立即删除内容，以保证您的权益！联系电话：010-58612588 或 Email:editor@mmsonline.com.cn。