产业链各环节努力推进中国PLC技术规模化应用

10月中旬,国家电网公司在深圳成功举办了首届中国国际电力线通信(PLC)技术与应用研讨会,来自国内设备制造商、运营商、韩国及欧美PLC芯片和设备制造商以及HomePlug联盟的PLC业界高层人士介绍了各自在PLC领域的新进展,并共同探讨了中国PLC技术商用化的前景。作为相关政策制定方的信息产业部也参加了此次会议,整体来看,各界人士对PLC技术的应用前景持乐观态度。

利用220V低压电力线传输高速数据的PLC技术以其不用布线、覆盖范围广、连接方便的显著特点,被业内人士认为是提供“最后三百米”解决方案最具竞争力的技术之一。由于发展较早,欧美及韩国等地区在PLC应用上已经取得丰富的经验,相比之下,中国PLC技术应用则起步较晚。

一直以来,由于PLC技术存在着一些问题而未得到大规模的应用,这些问题主要为来自电源线周边电气设备的噪声干扰、信号衰减以及阻抗不匹配等。据信息产业部电信研究院通信信息所杜宏伟介绍,目前分给PLC的频段较窄(通常在3kHz-184.5kHz之间),不能满足高速数据通信的需要,实际上PLC通信使用的是1.7-30MHz的频谱范围,而这个频段大多已分配给业余无线电、雷达和广播等使用,这势必会对其它无线通信造成干扰,而且对广播、电视等信号都有影响。此外,由于电力线传输线路为无屏蔽线,相比电信所用的双绞线及同轴电缆有一定区别。另外,电源开关操作及变频空调等都会对PLC产生干扰,而且电磁兼容性问题也不可忽视。

由于考虑到PLC技术所存在的这些问题,中国相关的国家政策及标准还没有最后出台。据了解,信息产业部原定于2004年4月启动的PLC技术鉴定时至今日仍未启动。

尽管中国针对PLC的政策还未明朗化,但目前国内已有少数公司率先在局部地区开展了试运营。例如,隶属国家电力通信中心的中电飞华(FibrLink)公司已在北京等地开展了PLC业务。研讨会上该公司总经理王继业介绍,中电飞华在整个PLC试运营中主要解决应用、组网、运营及发展四个问题,而PLC的盈利模式则是研究的重点。他还表示:“我们希望能探索出一种合理的运营模式,从而带动整个PLC产业链的融合。”

中电飞华预计,2006年在北京将开通PLC用户9万,覆盖用户95万,2007年将开始实现盈利,2010年开通20万户,覆盖120万户。中电飞华未来的PLC综合应用方案为:在家庭开展宽带接入、IP电话、家庭自动化的应用,同时实现用户的无线抄表,以及在PLC网络上实现供电公司的配电自动化等。

不过,未来要在中国真正大规模地普及PLC宽带接入,国家政策及行业标准是首先要解决的问题。王继业认为:“PLC技术要在中国得到大规模应用,首先必须解决政策问题,相关部门应尽快出台PLC国家标准和相关产业政策；其次是产品问题,由于缺乏标准,PLC设备质量良莠不齐,性能不稳定,而且价格偏高,运营商投入成本过高。这些都是阻碍PLC技术大规模应用的因素。”

目前,中国已有多家PLC设备制造商,如福建亿力网络公司、江苏苏源高科等,而深圳国电科技通信公司为国内首家推出200Mbps PLC接入解决方案的设备制造商,该公司副总经理张伟明说:“电力线宽带接入在中国成功的关键是可行的解决方案+可行的商业模式。”据称,国电科技通信公司的200Mbps PLC接入解决方案突破了其前两代产品(14Mbps、4.5Mbps)带宽不够、传输距离相对较短的技术瓶颈,更好地解决了信号衰减、噪音干扰等问题,目前正处于现场实验阶段。

除了上述困难以外,与其它宽带接入技术的竞争对PLC来说也是一个挑战。目前中国宽带接入市场中,由于ADSL已占据主流地位,以及ADSL2/2+、VDSL的逐步发展,PLC宽带接入技术欲在这一竞争日益激烈的市场获得一席之地,将面临巨大的困难。不过,深圳国电科技通信的张伟明认为,ADSL用户对高端用户接入速度不够,对低端用户费用又太高,据调查,宽带用户中有56.3%在家中上网,而PLC具有电源网络覆盖面广、无需重新布网、价格低廉及永远在线等优势,因此PLC宽带接入将会获得越来越多用户的选择。

本次研讨会主办单位国家电网公司的刘建明也表示:“由于PLC技术具有‘永远在线’、投资小、接入方便等特点,未来在学校包括中小学将具有广阔的应用前景。”刘建明表示,中国PLC产业今后的重点将是研发PLC网络的网管系统,以配置、监测、测试、分析、评估与控制PLC网中的所有资源,开展中压PLC系统研发,形成中、低压混合接入的组网方案,扩大电力线宽带通信的覆盖范围,并开展PLC相关标准的研究,推动PLC在中国的商用化。

此次研讨会同样也给DS2、Intellon、Xeline等国外PLC芯片及设备供应商提供了一个绝佳的展示机会,几家公司均表示已经或即将推出更高速率的产品。Xeline中国公司CEO张小伍介绍,除了今年新推出24Mbps PLC系统级芯片(图1)外,Xeline公司还将在明年第一季度进一步推出200Mbps的PLC ASIC。据中电飞华总经理王继业介绍,在该公司进行的大规模PLC试验网络上,已采用了多家PLC制造厂商的各种设备,包括PLC调制解调器、网桥及适配器等,不过,大部分设备还是来自韩国Xeline以及福建亿力网络公司。福建亿力网络公司以福建省电力试验研究院为其后勤支援和技术支撑,目前该公司主要产品有10Mbps高速电力调制解调器、高速电力路由器、电力线耦合器等系列PLC设备。

在本次研讨会上,欧洲PLC认坛的Gerard Aubrun介绍,欧洲宽带市场PLC普及率已达30%,美国及亚洲部分地区则更高。他认为,实际上PLC芯片设计已趋于成熟,通过新一代的PLC芯片可提高带宽及性能,而且PLC设备生产商已能生产各种设备,因此PLC在技术上已经不成问题。他还表示,在这种情况下,相应的规范及标准应尽快建立,而不应成为PLC发展的绊脚石。

另外,在研讨会上,来自美国HomePlug联盟(HPA)的Gorge Rigopoulos透露,定义了200Mbps高速数据速率的最新版规范HomePlug A/V已进入最后的内部草案阶段,并将在2005年第一季公开发布。同时为了巩固其PLC技术在市场上的地位,HPA已开始努力筹划下一代规范——HomePlug BPL(Broadband over Powerline),该规范的目标是将全球所有电源接口全部变成互联网接入点。据他介绍,目前HPA成员已超过50家,而他本人则在HPA发起成员之一Arkados公司工作。

目前没有中国厂商加入该联盟,而且中国PLC企业暂时也还未成立任何PLC组织。至于未来中国PLC标准的制定会不会借鉴国外现有的PLC规范,目前尚无定论。

作者:史小玲

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