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地芯科技吴瑞砾:5G射频和物联网射频大有可为,“中国芯”加速创新

国际金属加工网 2023年08月25日

电子发烧友网报道(文/章鹰)2023年,随着消费电子行业需求萎缩,射频和模拟芯片行业也遭遇了震荡。行业专家对记者表示,今年智能手机的出货量整体出现下滑,中低端手机市场射频芯片没有多少增长,中高端手机射频市场有温和增长。但是,射频芯片另外一大应用领域,蜂窝物联网发展进入快车道,特别是Redcap等5G应用促进市场进一步发展,目前物联网已经是亿级市场,正在向10亿级市场过渡。

近日,物联网射频厂商地芯科技的一则融资新闻引发业内关注。在资本谨慎投资的当下,地芯科技完成近亿元人民币B轮融资,由润珠资本、众海投资、中润投资、深圳高新投共同参与完成。本轮融资将用于新产品研发投入、市场推广和团队建设等方面。

2018年,地芯科技在杭州成立,去年11月,地芯科技推出‘地芯风行’系列,该系列成为除华为、中兴的产品外,国内首枚能够支持5G频段且实现量产的射频收发机芯片。五年来,这家公司在射频赛道如何从一个“创业者”逐步成为“引领者”?在国产替代大潮中,其稳健的市场定位和创新产品为何得到投资者的持续认可?电子发烧友记者对地芯科技CEO吴瑞砾进行了专访,他不仅对射频市场进行前瞻分析,而且分享了地芯科技“造芯”故事,这些都引起了我们的共鸣。

独辟蹊径!地芯科技选择物联网射频和5G收发机芯片突围

“无线通信系统是实现新基建的重要组成部分,不仅包括广泛应用在物联网领域的WiFi、蓝牙、GNSS、NB-IoT技术,还包括3G、4G、5G这些通信系统,从对整个通信系统的产业链分析,包括上游的射频前端芯片、射频收发机、基带芯片等。” 地芯科技CEO吴瑞砾对电子发烧友记者表示。

国际调研机构Yole Development的统计,到2025年射频前端合计市场规模超过250亿美元,Yole射频研究团队预计,WiFi、蓝牙、UWB将在2026年为连接性射频市场带来30亿美元的规模。而在5G领域,自2022年中国政府按下5G发展的快进键,按照5年的建设周期计算,5G基站射频收发芯片每年市场空间将超过100亿人民币,市场潜力巨大。

“没有选择手机射频前端芯片,因为这个赛道已经有大量国产芯片公司涌入,包括卓胜微、唯捷创新、慧智微等上市公司,我们选择了现在市场壁垒比较高的射频收发机芯片,这个芯片包括了射频信号、模拟信号和数字信号,在整套小基站系统当中占据了20%-30%的成本。目前射频收发机芯片市场,主要被国外厂商垄断,属于被卡脖子阶段,技术难度也是最高的。” 吴瑞砾表示。

据吴瑞砾介绍,早在创立之初,地芯科技就启动了5G射频收发机芯片项目及射频前端项目的研发工作。2020年,地芯科技收发机芯片成功点亮,射频前端系列芯片也成功量产。2021年地芯科技的射频收发机芯片的工程样品出来,物联网前端芯片突破百万,模拟信号链芯片启动成功。

2022年11月,地芯科技的5G超低功耗射频收发机芯片——GC080X系列成功量产,并且在客户端验证成功,打破国外厂商的垄断。2023年5月,地芯科技在全球范围率先发布基于CMOS工艺的支持4G的线性CMOS PA—地芯云腾GC0643,GC0643是一款多模多频功率放大器模块,它应用于3G、4G手持设备以及Cat1物联网设备。

“我们计划地芯云腾GC0643芯片Q4出货,预计今年的出货量会有千万片,我们看好这款芯片在POS机、共享单车、智能电表、智能水表等三表上的应用,如果明年经济复苏强劲,出货量会有数倍的提升。” 吴瑞砾看好这款新品的广泛市场应用前景。

在今年MWC2023上海5G通信展上,地芯科技的GC0802高调亮相,引来了众多客户的围观。地芯风行GC0802是一款高性能、高集成度的超宽带SDR收发机芯片。其能够支持的频率范围为200MHz到5GHz,可配置射频带宽能够支持小于12KHz到100MHz的范围。而射频带宽支持100MHz标志着地芯风行GC0802突破国产5G射频收发芯片瓶颈,正式踏入5G范畴。在功耗方面更是表现优异,LTE 20M 1T1R FDD模式下,整体功耗低至500mW左右,相比国际领先竞品功耗节省约30%。

“我们研发的射频收发机芯片GC0802,在设计时,就考虑把功耗做到更低,以往ADI做的同类型产品,功耗高,还需要一些额外的成本去降低功耗,包括额外的电路、器件和技术,才能把小基站的功耗省下来。而地芯科技在原有基础上优化,为客户创造更多的可能性。”吴瑞砾指出,“我们研究竞品,主要是发现竞品的缺点,依靠地芯科技的正向设计能力,优化这些缺点,将功耗做到更低。”

从产品布局来看,经过短短五年的发展,地芯科技已经形成了物联网射频前端、射频收发机和模拟信号链三大产品线,产品应用遍及无线通信、工业电子及物联网等诸多领域。

自主创新,地芯科技构建“中国芯”两大核心竞争力

除了差异化的市场定位外,地芯科技选择不同的技术路线。吴瑞砾表示,区别于射频行业大部分玩家使用的三五族半导体工艺,地芯科技自研硅基工艺,能够为智能家居、工业互联、5G Redcap等物联网场景提供高性价比方案。

以今年5月最新发布的地芯云腾GC0643芯片为例,吴瑞砾指出,CMOS工艺提供了种类丰富的器件,以及灵活的设计性,通过巧妙的电路设计,可以用模拟和数字的方式补偿晶体管本身的非线性,这也是CMOS PA设计最重要的课题之一。在3.4V电源电压下,在CMOS工艺难以企及的2.5G高频段,地芯云腾GC0643可以输出32dBm的饱和功率,效率接近50%。在LTE10M 12RB的调制方式下,-38dBc UTRA ACLR的线性功率可达27.5dBbm(MPR0),FOM值接近70,比肩GaAs工艺的线性PA。

“公司目前近百人,研发技术人员占七成。这些研发技术人员中有80%以上曾就职于高通、三星、TI等头部半导体企业,普遍具有10至20年芯片研发与量产经验,专业全面涵盖系统、射频、模拟等方向。”吴瑞砾说。

凭借这支强大人才队伍,地芯科技打造了多款射频产品,而且在专利积累上,地芯科技的实力也让同行刮目相看。以GC080X系列射频收发机芯片为例,这是地芯科技完全自主研发的创新产品,其中包含十数项中美前沿专利技术,可广泛应用于几乎所有现代化数字无线通信系统,比如通用软件无线电系统、5G/4G LTE及专网无线通信基站、多功能智能终端、点对点通信系统。

吴瑞砾表示,地芯科技在无线通信领域布局多项专利,核心专利覆盖信号链、锁相及合成、RX、TX等业内先进技术。含中国专利、美国专利、软件、布图等,总共近百项专利证书。

特别值得关注的是,地芯科技的芯片产品还实现了全国产供应链,从晶圆代工到芯片封测,包括地芯科技强大的技术团队支持,可以让国内的通信设备商实现国产化,并且有非常强大的稳定团队做供货保障。

吴瑞砾透露,地芯科技最新中标浙江移动项目,更加坚定他们的产品在国内市场的扩大应用,在工业物联网终端、对讲机专网通信设备、智能家居、无人机领域,他们均有通过头部客户验证及落地出货。“我们要做的不仅仅是国产替代,而是国产创新,地芯科技在5G射频芯片赛道布局深远,以5G射频收发机芯片为中心,辐射多个细分领域,射频芯片在应用端的适配类型在明年会有更大的起量,相信我们的硬核实力可以吸引更多的客户和合作伙伴。”

(章鹰 电子发烧友网)

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