探索 A 档案 | 单车革命！双胞胎兄弟活用 AutoCAD
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柴老师 101 期课程
从机械工程师转换身份到创业者，重新定义车轮
Jon 和 Chris Thornham 都有着工程学的背景，他们凭借着对自行车的热爱和对商业的敏锐嗅觉，共同创造了直接面向消费者的高性能自行车车轮和轮辋（俗称轮圈）。他们使用 Autodesk 软件，根据真实数据开发和测试设计，从而创造出在空气动力学和速度方面均可与领先的竞争对手相媲美的产品。
当铁人三项运动员碰上难以逾越的新“障碍”
作为同卵双胞胎兄弟，Jon 和 Chris Thornham 的共同点远不止外表，他们的背景也很相似。
高中毕业后，两人都在 University of New Brunswick（新不伦瑞克大学）攻读机械工程学位，在那里他们第一次接触到了 AutoCAD。拿到学位后，他们接受了在拉斯维加斯的一份工作，共同设计废水处理系统，然后又担任了销售工程师。
但在五年前，Chris 偶然间发现了一个设计和商机。作为一名铁人三项运动员，他被自己比赛自行车轮辋高昂的价格震惊到了。对高质量的追求和较低价格之间的冲击和差距，最终成为了两兄弟创立初创公司 Flo Cycling 的初衷。
▲图 Chris Thornham 骑着一辆装有 Flo Cycling 车轮的自行车
使用 Autodesk 软件迅速出击
“我实际上是不骑自行车的人，但 Chris 一直在寻找合适的赛车车轮”，Jon 说。“当时有两种类型的公司，一些公司借助复杂的工程研发和空气动力学测试生产出了跑的非常快的车轮，但这些产品是通过分销商销售的，这意味着会发生逐层加价的行为，特别是在自行车界这很常见。最终，它变成了一个非常昂贵的产品，每套价格高达 2500 到 3000 美元。”
“另外一种类型的公司会直接销售车轮给消费者，所以免去了所有的加价”，他继续说。“但是他们只是去海外购买任何人都可以买得到的模具，这种模具使用的还是非常落后的技术，而且发展速度很慢，虽然价格较低，但算不上好的产品。”
凭借自身的机械工程背景，Jon 和 Chris 知道他们可以制造出令人难以置信的产品，并通过直接面向消费者的商业模式来保持低廉的价格，为此他们决心进行大胆的尝试，对于 FLO60、90 和 DISC 等型号产品的第一次设计，他们同时使用了 Inventor 和 AutoCAD，而且，AutoCAD 在与台湾制造商的相关沟通中起到了至关重要的作用，因为需要使用 DWG 文件。
▲图 成品
Jon 说：“老实说，我对自行车轮之间的不同一无所知，但我学的很快，并开始了第一个设计。当时，许多公司仍在使用物理模型进行所有操作，然后将物理模型放入风洞实验室中，风洞非常昂贵，每小时的价格在 600 到 900 美元之间，因此生产样品实物的成本就会很高。而通过在 Autodesk 软件中绘制所有内容并使用计算流体力学的软件，我们可以研究设计在风洞中的表现和性能而无需花费成本。在我们用软件设计了车轮之后，我们再使用模具来生产车轮，然后把它们带到风洞中验证结果，这样我们就非常快地成功创造了产品，而它也成为了我们的第一条生产线。”
他们很快发现，创业需要极大的魄力。像许多新公司一样，他们经历了成长的阵痛，从痛失投资者到制造商的复杂问题。尽管面临挑战，兄弟俩还是坚持了下来，并从直接面向消费者的模式和设计过程中取得了巨大成功：Flo Cycling 的客户所要支付的价格要低得多，而获得的速度和性能却能够与昂贵产品相媲美。
“通过在 Autodesk 软件中绘制所有内容并使用计算流体力学的软件，我们可以研究现有设计在风洞中的表现和性能而无需花费成本。”——Flo Cycling 联合创始人Jon Thornham
走的更远
对于最新的设计，Flo Cycling 有着更高的研发预算。Inventor 成为了多阶段过程中不可或缺的一步，并且与标准风洞测试有着很大的区别。“我们想根据骑手在道路上的实际体验来弄清楚该如何生产某种东西，”Jon 解释道。“我们制造了一台安装在自行车前部的定制计算机，我们收集了 110,000 个数据点，涵盖了不同的铁人赛道和不同的骑手状况等信息，然后，我们获取这些数据，对其进行分析，并创建了一个算法。”
该算法允许 Jon 和 Chris 搜索最快的模型形状，他们在风洞中测试的形状并不是 10 个或 12 个，而是测试了足足 500 个之多，在那里，他们让软件来完成这项工作，从而找到了最佳设计。
Jon 说：“从空气动力学和速度的角度来看，我们已经基本赶上了拥有 20 年历史的领先公司。正是因为我们所使用的设计流程和软件，我们在更短的时间内完成了这项工作，购买我们的车轮比购买竞争对手的车轮所支付的费用要少很多，但是却能获得与价格昂贵的产品相同的收益。”
对于希望自己创业的其他机械工程师，兄弟俩有什么建议可以分享？Jon 说：“如果你想创办一家生产实体产品的企业，要意识到制造难度比纸面上看起来要困难得多，为了尽可能避免产生这种困难，我的建议是使用适合的软件尽早发现错误并降低成本。如今，软件已大大简化了制造和生产流程，最终的结果将超出大多数人的预期。”
▲图 Chris（左）和 Jon Thornham 在风洞中测试了 Flo Cycling 设计的空气动力学特性。
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（欧特克Autodesk）
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