继4G全面普及之后,5G逐渐成为通信行业下一阶段的主要发展方向。如果说4G助推了移动互联网的普及,使移动设备使用体验得到明显提升,那么5G的建设将有力推进物联网的发展,让“万物互联”真正成为可能。基于这一理念,芯片厂商在进行5G开发的时候也需反应出这一特性,如具备高带宽、低时延与高接入密度等性能。
为海量物联提供基础
在今年年初召开的3GPP RAN第75次全体大会上,3GPP正式通过了5G加速提案。3GPP将在R15版本内,加速5G新空口(NR)标准进程,将5G NR非独立组网(选项3)特性提前至2017年12月完成,相比原计划提前半年时间。这意味着5G标准化时间点前移,5G的商用将会加速,包括芯片在内的5G产业链发展进程也将加快。
然而,与4G网络主要依托智能手机等移动通信不同,5G的应用范围更加广泛。业界认为,如果要用一个词来归纳5G带来的改变,将是“万物互联”。由此,5G芯片的性能也应反应出这一特性。
“5G不仅是新一代移动技术,更是一种全新网络。”高通执行董事长保罗·雅各布在日前举办的“第九届天翼智能生态产业高峰论坛”上指出。他表示,5G将提供统一的连接架构、多维度可拓展性,并将作为一种通用技术重新定义广泛行业。5G不仅能实现增强型移动宽带(eMBB),还能支持关键业务型服务,5G还是实现海量物联网的重要方式。
Gartner通信服务供应商研究总监刘轶在接受记者采访时也指出:“如果说3G到4G,大家能想到的是一个‘快’字,5G将有更多不同。当然,5G首先要传输速度快。其次应具备极高的可靠性和低时延。最后还应当在每个区域具有接入量密度高的特点。这三点构成了5G的基本特性。”
这样的技术架构为未来5G广泛的应用服务提供了基础。如果说4G是更快更好的移动宽带的话,那么5G将突破宽带的界限,成为一个更强大的统一平台,连接新行业和更多终端,并催生新的服务。根据IHS 5G经济报告研究数据,5G经济将在全球带来多达12万亿美元的新产品和服务。到了5G时代,曾经需要依靠人类进行驾驶的汽车将能进行自动驾驶;曾经需要众多工人进行生产操作的工厂,将依靠智能互联的生产设备进行自动化的生产;无人机能修飞机、冰箱能代你去网购……5G乘法效应给行业带来突变式进化。
市场争霸已经展开
正是看好5G的发展前景,主要厂商在不断推进芯片产品的开发进程。有分析认为,虽然5G正式商用化的时间点落在2020年,但对芯片厂商来说,全球5G芯片市场的初期胜负可能在2018、2019年间的Design-in阶段,谁赢谁输就已经决出。所以,在手机厂商间5G竞争实际已经打响,成败将关系着未来的市场份额。
“目前,高通已推出了针对6GHz以下频段、毫米波频段及频谱共享技术的‘全覆盖’5G新空口(NR)原型系统,以支持测试、展示及验证 5G设计,推动和追踪3GPP 5G新空口标准化进程,加速5G新空口大规模试验和商用部署。”保罗·雅各布表示。高通推出了全球首款5G调制解调器——骁龙X50调制解调器系列,在一颗芯片上实现对2G/3G/4G/5G的支持,同时也在积极推动5G新空口全球统一标准的制定。
展讯在5G芯片上的研发投入也非常大,计划将在2018年下半年推出第一款支持3GPP R15会议冻结的第一版非独立组网5G标准的5G商用芯片,在2019年会推出第二版支持独立组网标准的5G芯片,之后还将根据3GPP标准的完成情况不断更新产品。
联发科也在加速发力基带芯片。据媒体报道,联发科有望在今年年底完成5G原型芯片的设计,明年投入验证阶段。目前,联发科已经宣布和中国移动、日本NTT DoCoMo合作进行5G部署实验。
英特尔在5G研发上的跟进速度也很快。如果说3G和4G时代英特尔均为“陪跑”的话,英特尔在5G上的发展却不慢。在年初的CES大展上,英特尔便展出了Gold Ridge 5G调制解调器。同时,英特尔为了避免通信设备领域的弱势,还把汽车作为了突破口。如联合宝马和自动驾驶系统开发商Mobileye发布了Intel Go智能驾驶平台,基于高带宽的5G做车载通信,实现自动驾驶。
业界观点
美国高通公司执行董事长保罗·雅各布
加快实现5G的可扩展性和适应性
5G是我们即将进入的新时代。作为一种全新的移动技术,5G不仅能为高宽带应用带来利好,还具备低时延的特点,这对于汽车行业、系统控制及其他工业应用来说都十分重要,因为在这些应用场景之下,一毫秒的误差就会带来天翻地覆的变化。5G囊括了诸多重要技术,而关键在于要实现5G的可扩展性和适应性,以应对各种极端需求。5G不仅能实现增强型移动宽带(eMBB),还能支持关键业务型服务(Mission-Critical Services),5G还是实现海量物联网(Massive IoT)的重要方式。美国高通公司曾针对不同行业和地区进行了5G经济研究,我们期待看到5G为中国和全世界带来巨大影响,届时,5G将为我们带来全新体验并促进经济的增长。
展讯通信(上海)有限公司董事长兼CEO李力游
做好5G关键在于杀手级应用的开发
现在发展5G还存在一些挑战,比如成本问题、功耗问题,以及毫米波波长较短所带来的绕射能力差等问题。这些都需要人们投入精力进行解决。展讯积极投入5G芯片的开发,在前一阶段的5G测试工作中,展讯的芯片与华为、爱立信等公司的基站实现了连接。在5G时代,展讯希望将芯片与标准同步推进,可以保证展讯的5G芯片始终处于全球第一波推出的阵营当中。不过需要强调的是,当前做好5G的主要障碍还不是技术层面的,而是应用问题。运营商要开发出对用户更具粘性,让消费者一旦用上,就非用不可的应用,才能让5G得到持续发展的动力。
Gartner通信服务供应商研究总监刘轶
2022年之前都不会发生5G规模商用
现在积极投入5G开发的国家,主要还是以美国、日本、韩国、中国为主。虽然欧盟最近一直强调2025年要实现整个欧洲的5G覆盖,但是相对会缓慢一些。真正可期待在2020年左右进行5G部署和商用的运营商以AT&T和Verizon为主,然后是T-Mobile USA和NTT Docomo。中国也在积极推进5G的商用。有关于在2019年实现5G商用的消息,但是这并不是说5G将会大规模到来。Gartner认为2022年之前都不会发生5G的规模商用。在此之前,商用是可以实现的,但更可能是在一个很小的范围内做尝试,推进和大规模商用可能需用很长一段时间。
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