煤产量暴跌到1981年以来最低水平

【编者按】天然气主导美发电市场 煤产量暴跌到1981年以来最低水平。

它曾被称为“煤炭大王”，因为它统治着北美的能源市场!从资金成本和运营成本考虑，燃煤电厂是发电最便宜的方式，而且美国有大量的煤。在20世纪80年代，美国发电量的55%以上都是燃煤，然而，2000年，这一数字下跌到了50%，现在又下降到只有30%，史无前例的排到了第二位，而天然气发电比重占到了第一。

根据美国能源信息管理局EIA数据，2016年第一季度，煤炭产量和上一季度相比，暴跌17%，创1984年以来最大季度跌幅，煤产量也从2008年第三季度的最高峰下降了42%，约1.57亿吨，这是1981年第二季度以来最低水平，那一次是因为美国煤矿工人罢工，而这一次没有任何罢工。

EIA把这一原因归咎于天气，认为这是因为“去年冬季高于正常温度”，从而降低了取暖用电需求，导致发电厂煤炭库存激增带来的持续影响。而纵观2015年第四季度，电厂获得比他们消耗更多的煤，导致3084万吨煤炭库存的净增加。高煤炭库存使得发电厂在2016年初以消耗储存煤为主，从而降低了新的煤炭订单。此外，根据美国铁路协会的数据显示，2016年前三个月的煤炭车皮比2015年最后三个月要降低了20%左右。

1980至2016年的美国煤炭产量，EIA图表显示，2016第一季度的煤炭产量甚至比20世纪70年代和80年代初还要低。

美国煤炭到底发生了什么?在美国生产的煤炭，90%以上用于发电，但美国的公众发电供需(不包括屋顶太阳能等)基本上已经持平了多年，需求疲软是头号问题。

与此同时，技术创新改变了天然气发电的动力，这是结构性的。

自2009年开始，水力压裂法在页岩气的开采中应用，开启了美国的天然气“过剩”时代。随后，天然气价格一路狂跌，最终导致许多传统天然气钻探公司在2015年和2016年破产，而煤炭，自然也受到直接冲击。

同时，在20世纪90年代，天然气发电兴起了燃气轮机联合循环技术。通过燃气轮机、汽轮机和余热锅炉的组合，天然气发电效率大幅提高，目前已经超越了62%。而燃煤电厂的汽轮机发电热效率平均只有33%。

于是，一个高效的发电方式加上低得离谱天然气价格，再经过多年来的发展，已经改变了美国发电行业的动态。

此外，第3类技术的发展也在不断冲击已经苟延残喘的煤炭市场：可再生能源的发展，特别是风能和太阳能，一直在蚕食煤炭的市场份额。

最终，而这些结构变化之上，苛刻的环保法规，给了老的效率低下燃煤电厂最后一击，让它们大多亏本破产。因此，北美的退役燃煤发电厂正在不断刷新记录，并且即使天然气价格继续变动，这些电厂也不会再回来，因为燃煤发电的产业生态已经被摧毁。

那么，煤炭出口能否解决这个需求问题呢?纵观全球，无论是欧洲、中国、日本和其他地方都出现了经济增长疲软，再加上中国因为治理雾霾强力推行的清洁能源计划，使得国际煤炭价格被压制。而且煤炭出口商面临的另一个噩梦就是：全球的液化天然气(LNG)市场也开始供大于求，价格也开始崩溃。

呈现出来的结果就是，美国3月的煤炭出口较去年同期下降32%，而且根据EIA的估计，这一情况恶化还将持续，因为：与美国生产商相比，其他主要煤炭出口国的开采成本正在降低，运输成本也更加便宜，以及有利的汇率。

EIA预测，虽然美国煤炭的出口量去年已经下降了23%，但它还将在2016年下降10%，在2017年将下降12%。如果这一预测成真，那美国煤炭出口将在三年内暴跌40%。

尽管很多人愿意相信，煤炭也不会在美国的燃料清单中消失。但除非天然气价格从目前历史性最低点扶摇直上，否则煤炭的产和消费不可能显著回升。而且即便如此，让那么多退休的燃煤发电机组重新发电，取代目前不断增长的天然气发电，那是已经变得不可能。

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