一、产品创新的重要性和迫切性

1. 产品创新是推动产业发展和社会进步的强大动力。在人类社会发展的历史上，每次产业结构的重大变革和带来的社会进步都伴随着一个或几个标志性的创新产品。 200多年前，蒸汽机推动了第一次工业革命，100多年前的第二次工业革命中诞生了发电机、内燃机、汽车、电话机等一批革命性的新产品，上世纪中叶二次世界大战之后，计算机、半导体集成电路、互联网等新产品将人类带入了崭新的信息时代。我国改革开放二十多年来，正因为大量的新产品引入市场，带动了产业技术水平迅速提高，产业结构不断升级，人民生活质量显著改善，社会物质文化生活日益丰富多彩，强有力地推动了国家的经济社会发展。
2. 产品创新是企业提升经济效益的引擎。在激烈的市场竞争中，成功的创新产品开拓出新的使用价值和市场需求，为企业获取高额利润、提升经济效益创造出新的增长点。统计显示，从事生产制造或代理销售的企业的利润一般在5%%左右，而不断进行产品创新的企业的利润则普遍达到20%%或更高。因此，产品创新是一个企业提升经济效益和赖以生存、发展、成功的基本要素。
3. 产品创新是科学技术与经济发展之间的桥梁。科技成果包括新知识、新技术、新产品，可以通过多种途径转化为生产力，但是只有通过产品才能直接进入市场变为财富，并为用户所用，实现科技成果支撑经济发展的价值和作用。此外，产品创新的R&D 活动，还起到促进科研机构学科交叉融合的作用。
4. 产品创新是引领企业精神的标志。创新是一个民族进步的灵魂，也是企业兴旺发达的不竭动力。如果企业只干加工制造,不干产品设计,就会失去“大脑”，变成为他人打工的“手脚企业”。产品创新是企业实现自身价值的核心活动。企业围绕产品所进行的创新活动集中体现着企业的精神，聚集着企业的人气，鼓舞着员工奋发向上。产品创新展示出一个企业的质量意识、技术水平、服务理念和品牌形象，是中国企业跻身于世界著名企业之林的必由之路。
5. 产品创新是培育创新型科技人才的温床。创新型科技人才要在创新活动中培养和成长，而产品创新是最广泛的创新活动，它不但涉及各行业、各地区、各学科，而且涉及市场研究、产品概念形成、产品功能定位、设计和开发、生产制造、功能测试、市场开发及营销等各个环节，需要大量的各类人才，特别大量需要创新型设计师、创新型工程师和创新型发明家等科技人才。这些产品创新的中坚力量，只能在产品创新活动中产生和成长起来。因此，产品创新是培养和锻炼工程科技创新人才的最佳培训场。
6. 产品创新是扩大知识产权疆域的桥头堡。胡锦涛总书记指出：“国家的核心竞争力越来越表现为智力资源和智慧成果的培育、配置、调控能力，表现为对知识产权的拥有、运用能力。”产品创新通常伴随着知识产权的产生。我国研究知识产权的法学家最近提出，一个企业甚至一个国家除地理疆域之外，还将在21世纪形成一个知识产权疆域。知识产权疆域由专利保护的范围所构成，这个疆域的大小是一个国家科技实力的重要体现。在经济知识化和全球化的环境里，更是一个国家以自主创新支撑经济发展的基础。中国是一个地理大国，但要警惕在21世纪变为知识产权疆域小国。因此，产品创新在我们建设创新型国家和促进经济社会发展中，具有全局性和关键性的重大作用，必须提高到战略性地位给予高度重视。

1. 专利壁垒。跨国公司多年来在我国大量注册专利,其中很多并未在中国使用,但通过注册专利阻止了中国未来自己发展相关的技术。仅在DVD技术和产业领域，外国企业已经将7000多项相关技术在中国注册了专利，中国企业稍有动作就招来侵犯知识产权的指控。在第二代移动通信产品市场，由于没有核心技术专利，我国相关设备和移动终端制造企业向国外企业支付的专利费占销售收入的比重高达10%— 15%。
2. 品牌吞并。就是通过兼并、合资等方式来消除竞争对手的品牌。我国企业长期以来品牌意识较薄弱，虽然近年来这种状况已有所改进，但总体上仍处于建立企业品牌和企业形象的积累阶段，而发达国家的跨国公司利用其强大的品牌优势，不断通过兼并、合资等方式来吞食我国相关产业中竞争对手的品牌。上世纪90年代联合利华与上海牙膏厂合资后，导致知名度和美誉度较高的国产品牌美加净一度被打入冷宫。在上世纪80年代，四川“天府可乐”在与百事可乐合资后也失去了品牌。
3. 标准阻遏。跨国公司将自己的专有技术申请为专利，然后借专利的强势将技术上升为国家和国际标准。例如无线局域网的ISO国际标准就是西方制定的，将中国制定的在技术上更安全的WAPI标准始终阻挡在国际标准之外，以维持它们的产品在国际市场上的垄断地位。

二、深入研究产品创新的方法论

1. 产品的技术创新设计。技术是构成产品的关键要素，是产品创新的核心，企业在激烈的市场竞争中，必须在产品包含的技术上不断创新，以求实现生存和发展。
   产品的技术创新设计常采用分解、技术改进、再重新构成这样三步走的方法，被称之为“技术构成”的方法。以新产品“吸尘机器人”为例，说明产品设计的技术构成。先是对吸尘器从功能上分解为吸尘、收集灰尘、电源和移动等四个功能部分。对后三个部分分别实施技术改进，实现自动垃圾吸出，自主式充电和自主式移动，将原有的吸尘功能与后三部分的创新功能重新构成后即可成为一个完整的创新产品“吸尘机器人”，其中自主式移动功能的实现，需要靠碰撞检测、移动算法和马达驱动的技术创新来实现。目前，浙江大学的吸尘机器人的创新设计已转让给有关企业，正准备批量生产，投放市场。
   技术的发展有着时代的潮流与趋向。当通过技术构成来实现产品创新时，需要把握产品技术发展的时代趋势。当今产品技术发展的潮流，是数字化、智能化、网络化。为了理解这种趋势，我们可以观察近二十多年来，照相机由机械式变为“傻瓜式”，又变到今天数字化的历程；空调器由自动、变频变为模糊和智能的历程；电视机由彩色、平面、高分辨度和数字交互式的历程等等。当前，我们特别要加强那些在技术构成中大有用武之地的一些信息技术。例如传感器网络技术、嵌入式技术、海量数据库技术、无线通讯技术、模式识别技术和动漫技术等等。
   我们应当从产品技术发展的时代趋势中深刻地认识到，当前我们正处于以信息技术为龙头的新一轮技术突破高潮之际。产品更新换代的速度越来越快，我们要紧紧把握住这个重要时机，将数字技术、网络技术、智能技术创造性地应用到各种产品中去，如照相机、电视、电扇、电饭煲，甚至门窗家具中，通过不断改进和发展产品的技术构成，使自己站在市场竞争的前列。此外，我们还应该清醒地意识到，下一轮技术突破的高潮可能会发生在信息、生命和纳米科学的交叉之中，我们一定要做到未雨绸缪，预先开展相关的研究，为迎接新一轮的产品创新浪潮的挑战做好充分准备。
2. 产品的文化创新设计。提高产品的文化内涵，通过在产品中巧妙地融入文化艺术元素以实现创新，已经成为一种产品设计和创新的主流思想。包豪斯退潮现象即是一个值得深入分析的文化创新的典型事例。
   上世纪30年代，工业产品和艺术日益交融，当时占主流地位的包豪斯设计学派倡导内容决定形式，并将形式简化为立方体、球、圆锥体等简单的几何形体及其组合，产生强烈的空间语言和创新效果，成为当时风靡世界设计界的主流，在东欧和中国尤为长期流行，对现代产品设计起了很大的推动作用。然而几十年过后，抽象几何形体的建筑和产品比比皆是，充斥全球，使人感到单调、类同、生硬、缺乏人情味，也忽视了不同国家和民族文化的多样性。包豪斯风格沉浮所揭示的设计规律包括多个方面：如设计美学的内容是多样化的，单纯性和几何性仅是其中之一；又如求新是设计美学的永恒主题，任何先进的设计思潮都只能领风骚于一时；再如消费者的个性化情感需求已日益重要，产品设计必须研究和适应不同国家、民族和消费群体之间的差异。这些规律从不同角度指向了同一个重要问题，即产品设计应当结合文化。设计中蕴涵的文化越多，其审美之丰富度越高，对情感之唤起也越强烈，而设计也会越贴近消费群体和个人。
   产品的形式无疑需要与功能和谐，但产品的形式不能唯功能而定。形式也有它自己的内容，那就是文化。产品的形式设计必须兼顾其功能需求、形式之美和文化之美。产品文化设计的研究称为文化构成设计。
   文化构成设计，需要深入研究与发掘中外文化的内容与特点。中国五千年悠久而辉煌的文化遗产，是中华民族不断创新的结果，其中独特的文化元素十分丰富，是一座用之不竭的宝藏。中国的产品设计者应当努力发掘之并充分应用到产品的设计中去，同时也要充分吸收人类文明的优秀成果，使产品设计更有创意。在产品设计中进行文化构成的方法是多种多样的。如可以像做诗一样对文化元素加以用典，像漫画一样对文化元素进行夸张，像小说一样对文化元素进行演绎重构等等。为此，要培养我们的学生有更强的文化创造力和文化传播力，也要求设计师有更深厚的文化积累和更深刻的艺术思维。
3. 产品的人本创新设计。为了满足消费者多样化的需求，当代的产品创新设计普遍突出个性化。设计者通过把用户市场进行不同地域及不同用户群体的细分，以及针对细分市场进行用户需求的认真研究，充分挖掘不同用户群体需求的个性特征，设计出满足用户独特需求的新产品。这是产品走向高档的重要途径，对于在产品市场上取得竞争优势尤为重要。如中国今天制造全球50%%的皮鞋，2005年仅出口欧洲就达12.5亿双。但中国皮鞋出口的价格为8欧元，仅为意大利皮鞋价格的1/3。如何提高皮鞋的技术含量？浙江大学通过运用CAD技术进行个性化皮鞋设计，能根据每个人不同的脚型定制鞋楦和皮鞋，从而大大改变皮鞋的舒适度，提升产业的水平，赢得更多的利润。其他如服装、眼镜、座椅等各种日常品都可以走个性化产品创新之路。现代高技术与电子商务技术的结合，还将为个性化新产品与网络化营销的结合开辟广阔前景。
   另一个重要的问题是加强研究人机工程。人机工程研究有两类问题，一是研究人的形态与反应特征；二是如何藉以设计与改进产品。国内外的人机工程实验室，就是研究这两大问题的基地。实验室里的三维扫描系统、压力分布测试及分析系统、肌肉紧张分析及训练系统、步态测试与分析系统、眼球移动测试与分析系统等技术手段，可进行人的形态动作与反应特征研究，并基此进行个性化产品的创新设计与改进。

三、政府要大力推动广泛的产品创新