简单的设计模具

　　Richard Lockwood先生很高兴告诉你，他的模具制造企业成功的关键是什么。它没有什么惊人的秘密，非常简单。那便是：保持一个有才干的、富有雄心的人才队伍，经常更新技术，提供广泛的用户服务。他们的Holbrook Tool & Molding 公司开张时，只有两台机床、两个人——Lockwood先生和合伙的厂主Dale Barnard先生。而如今，Holbrook Tool & Molding 公司已经拥有40名雇员和50多台机床。自从25年前设厂到开始扩建，只用了两年时间，在后来的23年中已经获利颇丰。

　　像大多数的美国模具制造企业一样，Holbrook公司的最大挑战是保持在发货和价格方面的竞争力。 Holbrook公司的设计工程师Christopher Knierman先生说：“我们没有时间去做更多的事，我们必须与中国的对手相竞争。”

　　Holbrook公司通过选择正确的机床，克服了竞争的挑战，使它能承担高端的零件的加工，这些工件和模件很复杂，其它海外的供应商不能承担。此外，Holbrook公司为客户提供全套的模具和服务——从制造、试样到调整、排除故障。而且该工厂总是千方百计想办法帮助客户改进他们的零件设计，使他们的制模过程变得简单容易，降低工艺装备的成本，并使工装更坚固、耐用。

　　对于Holbrook公司，一件模具发运到客户那里，工作并没有完结。该公司的技术人员会到客户的设备前，试用模具，如果有问题，他们保证把模具修好。Knierman先生说：“你不想与海外模具制造企业在价格上竞争，但你能把模具装上车，亲自开车把模具送给客户，因而他们不会耽误生产时间，这是海外制造商做不到的。” 

　　Holbrook公司努力降低他们的成本，同时也降低他们客户的成本，而制造技术和工艺在其中起到了关键的作用。例如，该工厂建议客户尽可能采用迭箱铸模，使客户能生产出更多的零件而不必用较大的模具。

　　当安装同样尺寸的压射机时，使用一个迭层模可提供48个模腔，而不只是24个。压射机越小，所需的占地面积和电力也越少。此外，制作同样数量的零件，生产迭层模具装备比生产两套模具装备更便宜。

　　Knierman先生说：“我不知道我们是否正在做一些比提高我们的竞争力更困难的事，但我相信我们富有创造力的技术一定能更好地增强我们的竞争力。”他还说，Holbrook公司拥有最新的机床技术，使他们的竞争力胜人一筹。
        最近，该公司进行了技术更新，添置了两台夏米尔(Charmilles)公司的采用了GammaTec技术的 Roboform 350滑枕电火花加工机床和一台米克朗 (Mikron) HSM400高速加工中心。这两台电火花加工机床能精加工出光洁的表面，比传统的电火花机床更快，加工零件区域更大，而更重要的是它们把Holbrook公司的模具抛光时间大大地缩短了一半。而HSM 400高速加工中心使该工厂能铣淬硬的零件，否则，这些零件就要用电火花加工。

　　Knierman先生说，Roboform GammaTec机床速度快，但这种机床的真正价值在于它们能完成复杂的加工。手工抛光可能会损伤模具复杂特征的细部。但在Roboform GammaTec机床上生产的零件，只需很少的抛光，能保证零件的细部完善。另外，零件的表面一致，因而，如果客户要求备件，Holbrook公司便可以生产出精确的、可互换的备件。这一点是用手工抛光的零件所做不到的。

　　夏米尔(Charmilles)公司称，GammaTec机床加工零件，比传统电火花加工机床快3倍，运行是使用做成精密尺寸的片状石墨粉，用户把它倒入机床的工作槽中。这些片状石墨粉在电火花机床的电极与工件表面之间形成电桥，使电火花加工的电火花跨越和分散到较大的表面区域，而不像传统的电火花加工机床那样一次只加工一个区域。

　　GammaTec系统产生的电火花较细小，加工的表面较光洁，用的时间也较短，碎渣的颗粒也较细小，容易从电火花槽中清洗出来，消除了短路和弧击穿的问题。GammaTec系统分散的电火花，也能生产出光泽的表面。相反，传统的电火花机床加工出的表面光泽度要差一些。 

　　Holbrook公司还用它的HSM 400高速铣削中心来减少模腔的加工时间。该加工中心的特点是Step-Tec主轴转速42000转/分，进给率为20米(787英寸)/分钟。在一些情况下，该加工中心比电火花机床更快。

　　Knierman先生说：“问题不只是加工简单的模腔，大多数情况是铣削加工复杂的零件，15年前，我们做梦也不会想到能在淬硬的钢上，铣削出厚1mm(0.039英寸)、深0.500英寸的肋。如今，利用像HMS 400这样的机床和先进的刀具，就能成功进行这些高难度的加工。”

　　Knierman先生还说，Holbrook公司已经将以前在座标磨床上加工的60%～70%的工件，改在电火花线切割机或高速铣床上进行加工。当把HSM 400高速加工中心用作高速座标磨床时，Holbrook公司使用金刚石尖的磨轮沿轨迹运行，把孔加工到所需尺寸，一般常用于加工注塑浇口等的孔、顶销孔和热流道转换密封的关闭阀。Knierman先生说：“用HSM 400高速加工中心进行座标磨削，通常并不快，但它却能让操作者腾出时间做其它工作，因为他们不必参与铣床的工作。”

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