单一CAD/CAM软件解决方案

　　为了使设计和生产形成流水作业，一家模具制造商决定采用单一CAD/CAM软件解决方案，以充分发挥其端到端的功能。

　　17年前，Moules工业公司从一个小型的母模制作车间起家，当时只有一个主要客户，是一家汽车密封件供货商。从那个小车间开始，Moules公司现在已经发展成为少数几家的专业模具制造商之一，专门从事橡胶挤出模和造型工具的生产，这些模具主要应用于车门和车窗密封件的生产应用领域。

　　Cimatron公司的注塑模透视图，该注塑模应用于休闲娱乐车辆的塑料件生产

　　Moules公司制造的模具应用于汽车和卡车的密封件生产，包括雪佛莱、Avalanche、克莱斯勒300、福特旅游车、通用Yukon、本田Civic和Element、三菱Eclipse、丰田Avalon、Camry、Matrix、Sienna和Tacoma等汽车。

　　过去，这类汽车的密封件一律采用橡胶制成，现在Moules公司开始生产开放式型腔模具和超成型挤压模具，这些模具适用于今天工业中所使用的新型可回收材料。

　　Moules公司现有85名职工，其中一半以上的业务集中在汽车密封件行业。同时，该公司还不断地扩大其业务范围，生产塑料行业应用的各种模具，包括休闲娱乐车辆，例如像雪上汽车、水上快艇和适应各种地形的越野汽车（ATV汽车）。

　　面临的挑战

　　只有很少几家公司从事汽车密封件生产，而今天Moules工业公司面临的主要挑战是，必须很快地适应客户的需求变化，满足客户的期望。

　　近几年来，与欧洲模具制造商的竞争日益激烈。Moules公司的项目经理Gary Neeley先生解释说：“随着欧洲和日本的汽车制造商不断地将产品搬迁到北美生产，他们的供应链也随之跟着转移。现在，欧洲和日本的汽车密封件供货商在加拿大和美国都建立了业务机构，与这些欧洲公司合作的本地模具制造商，现在也在同一业务领域中竞争。而且我们还看到来自亚洲的一些竞争已经开始了。”

　　欧洲的模具制造商们也带来了不同业务模式，因为他们想要为这里的客户提供比北美同行们更为宽广的服务范围。为了提高竞争力，Moules公司已经调整了它的工作方式，为客户提供更关键的解决方案，包括从早期的设计一直到准备生产用的模具。

　　Neeley先生解释说：“这些日子以来，我们的客户在工作中变得更加精明，他们没有能力去应付整个产品的变化过程，并像过去那样做出一些微小的调整。他们希望得到一个现成的模具，可以直接投入生产，而不需要他们花费额外的精力。”

　　软件解决方案

　　为了满足客户的要求，为他们提供最优质的产品，并不断地缩短产品交货期，Moules工业公司千方百计地寻求和采用现有的最先进的技术，包括5轴加工和高速加工。

　　为了使设计和生产形成流水作业，一家模具制造商决定采用单一CAD/CAM软件解决方案，从而使其发挥端到端的功能。在过去的12年之中，Cimatron公司一直提供各种软件，供Moules公司选用，他们支持Moules公司的整个业务，包括从产品的询价到交货。

　　当Moules公司收到产品询价所需的有关数据时，项目经理就使用Cimatron公司的询价软件组件验证零件的数据，并估算该零件的复杂程度。

　　Neeley先生说：“我们可以将来自客户的任何文件进行转换，并能容易和精确地将其应用于Cimatron软件之中。”收到订货以后，这些数据就被储存起来，以备将来使用。

　　Cimatron公司的软件具有处理表面和实体类零件的能力，这使得Moules公司的设计人员更易于利用客户的数据，不论是客户使用的格式，还是软件包。采用Cimatron的数据，设计人员可以利用其先进的自动化特性，不需要牺牲工艺流程的灵活特性。

　　Moules公司的全部8名设计人员都使用Cimatron E模具设计软件来从事复杂的模具设计。当工作步入正轨，他们也可以使用该软件与客户一起审核设计图纸此外也可以通过网络会议来解决。

　　Moules公司的NC数控编程部一共有10名编程员，分两班工作。所有的编程工作由Cimatron公司的NC数控组件承担。由于在设计和生产之间不需要任何转换，设计的变化能自动更新，刀具路径也能按照变化标明。Moules公司的编程员广泛地使用NC数控样板，从而大幅度降低了编程时间，减少了用户的错误率。

　　这使Moules公司的灵活性大大提高，可以让工件安装到不同的机床上加工，公司只要执行由Cimatron公司按其规格要求配置的视频和后置处理组件即可。机床的操作人员可以通过视频观察刀具路径，清楚地了解生产工艺，不需要准备大量的文件资料。在组装区域中，也可以使用Cimatron E浏览器，模具制造工人可以在线存取数据，并进行初步检查和验证尺寸，以节约宝贵的工程设计时间。

　　为了满足客户日益增长的需求，许多机床基本上都处于24h的工作状态，而且大部分零件都由现有的设备生产制成。为了提高生产效率，公司越来越多地开始采用夜班的无人化生产方法。

　　正如Neeley先生所解释的那样：“您所谈论的是关于零件的加工，但这些零件可能会影响到价值100 000美元以上的模具，然而却没有一个人站在那里盯着零件的加工。这样就要求对编程员和软件有足够的信心。当您进入车间看到一个合格零件的时，您的信心就得到了充分的证明。”

　　Moules公司的首席设计师Patrick Vaillancourt先生在该公司工作了11年，他说：“公司已经决定继续采用Cimatron公司的软件，当Cimatron E软件出版时，我们必须作出决定，是否更换软件或继续使用Cimatron公司的软件并进一步升级。我们在经过评价以后，发现Cimatron公司提供的软件无懈可击。该软件运行速度快，易于操作。尽管市场上还有其他各类软件，但Cimatron公司的软件是惟一专门为工具和模具车间而设计生产的。”

　　Moules公司依赖于Cimatron公司提高对客户的应答水平，这是与客户保持密切关系所必需的。Neeley先生评论说：“对于我们所使用的软件来说，如果我们需要一些特殊的帮助话，那么我们可以从Cimatron公司那里得到快速的反应，而其他大型软件经销商的反应并没有那么迅速。”

　　Moules工业公司将继续把精力集中在这个市场中，并将获得巨大的成功。由于其在这个行业中与客户保持密切的联系，因此Moules公司对这个市场的需求变化和发展目标了如指掌。Moules公司在加强适应这个概念上的做法是，不断地增加对这个技术的投资，并根据其要求，全面提高工艺水平。

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