让版本与版本之间兼容得更好

　　尽管计算机辅助设计(CAD)有其自身的优势，然而某些弱点也是无法回避的。通常，操作系统有各种各样得版本，从一个CAD系统过渡到另一个CAD系统，常常会带来数据的丢失，对于产品的设计来说，则意味着增加了时间和成本。如何解决这一问题呢？

　　一般情况下，模具设计者不可能拥有全部的软件系统，因此，他们通常喜欢坚持使用第一级系统，例如Unigraphics、Pro/E或者SolidWorks，在此过程中，将OEM的文件版本转化成模具设计者的版本是很必要的。

　　对于CAD用户来说，实现版本之间的相互转化现在已经非常方便——翻译者只需利用更多的软件包，即可实现各种系统版本的互相转化。

　　Tech Mold公司认为，改善CAD软件的互用性是各大软件公司竞争的必然结果。伴随着软件行业的整合，软件的版本正变得越来越少，因此互用性问题也越来越简单。尽管如此，翻译软件仍非常必要。因此，该公司主要选用Parasolid、STEP、IGES和DXF/DWG来转译绝大部分客户的数据，据说他们更喜欢使用Parasolid和STEP。

　　然而，翻译软件并不是解决所有问题的唯一办法。PathTrace公司表示，他们更愿意使用CAD kernals直接引导文件，他们认为，只有像SolidWorks、Pro/E这类的主流软件才能够提供真正的互用性。

　　Electroform公司是一家为医疗以及消费品领域生产精密多型腔模具的公司。该公司借助于STEP转换文件，实现了Solid Edge (来自Unigraphics) 和Pro/E两种软件之间的完美转换。在这一转换过程中，没有丢失一点数据，因为STEP是实体到实体的格式。不过，按照该公司的说法，如果客户坚持使用表层文件，就需要将图合并成实体文件，这样可能就会碰到一些问题。在创建IGES文件时，为了避免破坏文件的完整性，首选的方法是使STEP以实体格式存在。

　　Tech Mold公司认为，翻译软件的兼容性比他们曾经使用过的软件更精密，例如SolidWorks具有更强的直接翻译能力；对于Parasolid kernal而言，其在Unigraphics 和SolidWorks之间的转换则显得更简便。

　　Okino是3-D、CAD、DCC和VisSim 数据转换、检视及制图技术领域中的领导者。该公司不仅提出了相关的软件标准，而且还提供各种大型软件的转换工具以及复杂数据的重新汇编。该公司的CEO表示，“大部分模块都能输出parasolids、STEP或者IGES文件，其中Microstation也能够将最终的工作以STEP格式输出。必须承认，我第一次说这个软件很好用。按照投入来看，SolidWorks是该类软件中最好的，其他的软件达不到这样的水准。”

　　SolidWorks公司的产品经理介绍说，在过去的10年里，软件的应用已经发生了巨大的变化，首先是基于技术的参数记录。“几何数据转换不是那么重要，重要的是基于数据的要素。”该公司为此而开放了数据输出端口，允许其他软件读取。但是，像Pro/E这类软件的数据防护非常严格，原因是不允许其他竞争对手的软件读取其数据。为了解决这一问题，通过与Pro/E协调，SolidWorks在其软件中提供了一个Pro/E翻译器。该公司利用IGES和STEP来转换几何信息。但是，由于不同的模具制造商会采用不同的方式建立他们的基于信息的要素，因此要素的转换十分困难。“如果没有相当的要素类型，这种转换就可能失败，除非使用的软件与其它画图者的系统具有极高的兼容性。”

　　按照Okino公司的CEO的观点，如果数据转换问题真的存在，那么发生问题的原因经常是两个软件系统之间“连接疲软”造成的。“输出者经常是受到责备的对象。我们的工作是将数据的输入/输出做到100％的完美，因此工作重点仍然是使源程序/目标程序得到无缺陷的转换。”

　　Unigraphics公司Solid Edge部门的主管则认为，问题并不像所说的那么糟糕。他介绍说，Solid Edge有17个版本，具有较高的互用性。这是唯一的面向中级市场的CAD软件包，它提供了直接的模型编辑能力，因此不必进行“历史树（the history tree）”的编辑。直接编辑功能的优点是：能够处理复杂的参数模型，不必按“历史树”的步骤反复；同时也能够从任意的源文件输入3D几何数据信息，而不必输入要素和参数。针对任何源文件，这一软件都能够很容易地对其进行编辑，并且免除了外部模型要素的输入。Solid Edge直接编辑或者直接建模功能的引入使编辑模型变得更加智能化。

　　CoCreate Software公司是一家CAD和协同PLM软件应用的领先供应商，该公司在其(暂不可见) 2005上发布了service 1。该版本提高了不同工程环境之间软件的共享性能。通常，多用途的在线协作工具需要同各种制图软件协同运行，如CAD、CAM和CAE，但在线服务常常遭遇到版本的问题，因此而变得非常耗时，降低了可用性。根据产品发展实时性的需要，CoCreate针对图形和IT环境的苛刻需求推出了共享程序。现在，CoCreate的OneSpace网络在共享3-D CAD文件时，能够比以前的在线协作工具快15倍。据说，该新软件包的另一个功能是“封面”，这一功能可以创建、管理公司内部的相对简单的工艺流程，也能够管理复杂的制造商组织结构或者复杂的供应链。此外，“封面”还能够补充支持核心的工艺过程，诸如设计周期等。

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