模具制造：“谦卑”引向成功

　　在独立日长假前的一个周五下午，ChrisDaniels先生的手机显示有电话进来。肯塔基州一个日资汽车厂的冲压模损坏了。Daniels先生是肯塔基州Somerset 市Pyramid机器公司的总经理，该公司服务项目之一是维修与加工模具。由于生产计划很紧，客户要求在周一早晨看到可工作的模具。

　　客户称，无论付出多大代价都可以。那的确是一个很大的模具，而Pyramid公司手边还没有大到足以修复这个模具的机床（至少在事件发生时没有）。客户重复道，无论付出多大代价都行。

　　解决方案是这样的：员工规模约20人的Pyramid公司派了一个工作小组到客户的工厂，那里已经有一台足够大的机床供使用。机床旁摆放了一台CAD/CAM工作站。Pyramid公司的IT专家首先把工作站与机床连接，以便接受即将产生的大型程序文件的DNC数据，然后公司员工着手模具的造型。他们使用千分表测量模具的2D 区域，而3D部分送回 Pyramid公司进行数字化。在周末约50小时的工作进程里，在各工种员工的协作下成功地完成模具的造型并接着加工出它的代用品。新的模具在周一最终期限之前及时投入生产并且制造出了合格的零件。

　　Pyramid公司的员工与客户的员工协同工作来完成这项任务。客户面临的挑战是在没有预先通知的前提下要找到愿意放弃周末假期的员工。对于Pyramid公司, 这根本不算什么问题，员工总是带着手机，因此部分员工一直是随叫随到的。原来员工懂得他们的个人计划必须经常为客户的需要让路。这种谦逊的态度是公司评估新员工的最重要的素质之一。Daniels先生说，与这种谦逊态度相比，缺乏加工经验并不是一个重要的考虑因素。

　　服务的态度是公司首要的竞争优势。在Pyramid公司的车间里看到的CNC加工中心、 EDM机床与多任务车床尽管都是最新式的，但与其它公司具备的机器并没有不同。同样地，公司也拿不出有关员工经验的令人印象深刻的记录。不到6年之前帮助创建公司的Daniels先生本人仅有在另一家公司18个月初级操作工的相关经验。但是Pyramid公司的确能按照客户的条款（不会为其设定时间限制或优先权）提供满足紧急加工需求的积极态度与能力。很多承包商都宣称能同等程度地满足客户的要求，但如果有很多公司真的能做到这点的话，那么Pyramid公司显然不应该会显得那么出色。

　　以外企为目标

　　Pyramid公司为从日本迁移至美国的制造商服务。专注于这个市场是基于对公司的部分经营进行初步估算的结果。

　　Pyramid需要任务，而日资工厂又非常繁忙。经营的挑战已经把这些日本客户的优先权转化成肯塔基这家公司全体职员的行动。其结果是公司甚至表面看上去就像一个日本企业。生产区域井井有条而且非常清洁，而职员都穿着相同的制服，不管是坐办公室还是操作机床。

　　但是为日资企业服务的影响远远超出表面上所看到的。这种专注至少还促进了公司的一个重大收获。Pyramid想承接外企不能靠自身高效完成的某些加工任务，而那主要是指模具加工。不管是维修、改造还是替换，该公司目睹了很多模具。而它从客户的模具上看到的商机不是CAD数据，而是日资工厂缺乏有关其模具几何造型的电子信息。几何信息包含于模具本身，所以Pyramid公司必须依靠数字化。

　　为了使工作完成更加快速，公司从雷尼绍公司 (伊利诺斯州Hoffman Estates市)买了一台独立式数字化设备-Cyclone数字化仪。这台设备能从模具自身（或者甚至从损坏模具的碎片）采集到所需的CAD数据。当任务是为一个处于工作中的模具加工一个备件时，该设备的数字化能快到基本不影响客户的生产工作。因为这个数字化设备被安放在与CMM同样的环境控制质量室里，因此一个典型任务并不仅在质量室里完成，而是从那里开始后续进程。

　　数字化仪带来了新的业务。Pyramid公司为客户的模具免费扫描，其价值也许仅仅是在公司的系统里存放一个为将来做准备的几何造型。但是当某个外企把所有的新模具发送到Pyramid公司时，这种服务则被充分地利用。正是如此，万一这些模具需要加工时Pyramid公司就已经有了数据。公司使用源自Tebis America公司（密歇根州Troy市）的 CAD/CAM软件从数字化数据文件生成刀具路径。公司选择这个软件主要是因为它使用方便。公司原先至少有一个其它的CAM软件包用于此目的，但那个系统使用不方便而且不直观。在这里，易于使用是最重要的。因为通常员工在创建一个特定NC文件的同时还有许多其它任务要控制。在加工中心区域，操作工通常要看管两台加工中心，另外还要在笔记本电脑上生成刀具路径。

　　Pyramid公司的操作工在数年前可能绝不会看到自己能做这么多的工作。多数员工来公司之前没有加工背景。举例讲，负责EDM、热处理与平面磨削的员工在不到两年前为前雇主做木门窗装饰。负责全公司质量的女工原先在一家五安全不同行业的制衣厂工作。

　　潜心工作

　　Daniels先生说，我们在寻找潜在员工方面有许多事情要做，但加工经验并不是其中之一。他更感兴趣的是开放的思想与积极肯学的态度。他说，如果一个聪明的员工具有这种积极的态度，那我们就能让他或她迅速掌握CNC与加工技术。新员工对Pyramid公司展示给客户的设备表现出同样的谦逊。作为面试的一部分，未来的员工总是要被问到他们是否愿意用他们自己的时间加班学习机床的使用。新员工从第一天起就使用CNC设备。这个新雇员在她的第一天也许只是弄平材料，但完成这个足以提供了一个起点。员工通常容易受到公司相当快的设备淘汰步伐的威胁。但是愿意不断学习的员工能迅速进步。Daniels先生认为确保为每个员工提供进步的机会是经理的一个重要职责。一个新来到公司的没有经验的员工也许在3个月后就能调整工件，并且在一年之内可能成为多台配备CAM系统的加工中心的常规操作人员之一。

　　走向全国

　　公司依赖客户的模具来传送几何造型信息似乎存在地域范围的限制。多数工厂承担不起长距离运输所需要的模具停工周期。但是Pyrami公司已经找到了一个解决问题的上佳方案，而这个方案似乎为公司业务发展提供又一次飞跃的机会。

　　该公司已经与加利福尼亚的一家计量设备供应商达成协议。对于数字化用途，这个供应商同意作为Pyramid的分支机构。

　　西海岸的工厂现在能把他们的模具送到附近作快速数字化，只需把数据文件送到肯塔基。使这个协议这么有前途的是它为任何有兴趣的用户延伸了服务。这个计量供应商不仅从Pyramid得到了业务，而且他还能碰到有购买计量设备需求的工厂。如果这个协议在加利福尼亚行得通的话，Pyramid将尝试在国内其它地区签署类似的扩展服务的协议。

　　来自加利福尼亚的第一个这种任务的数据在4月发生了。计量供应商或许是目睹协议实行的人中最惊讶的一个。他会说，这里有数以千计的企业，为什么这些工厂会来找你？

　　原因之一应该是公司对其它外企的服务记录。生活在美国的日资制造业职员构成了一个相当小的定期共享信息的群体。在这个群体里，公司的声誉高于其它因素。谦逊有助于创造一个值得骄傲的声誉。

　　Pyramid Machine of Somerset, Kentucky, has capabilities similar to others. It hires employees who have no experience. What sets the shop apart and accounts for its success is an unusual attitude of service
toward customers.

　　该公司的实力与其它公司相比并无特别之处，而雇用的也是没有经验的员工。之所以取得成功且与众不同在于其为客户服务时表现出的特别的态度。

　　竞争的成功故事

　　纪律与专注能补偿不利因素。通过专注于要服务的市场，一个肯塔基州南部本来不为人知的公司已经在日本迁移来的客户里相当有名。通过确定的计划来寻找并培训有希望的员工，公司为原先没经验的员工培训 CNC加工并为那些客户服务。

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