日本开发出“太空焊接”技术

茫茫太空中游荡着许多火箭和卫星的碎片，这些太空垃圾可能撞伤国际空间站或运行中的人造卫星，这种损伤现阶段尚无法在太空中修复。日本专家开发出一种新的焊接技术，被证实在真空和失重状态下同样安全有效，它有望成为未来在太空中修理受损航天器的方法。

这种“太空焊接”技术的开发者是日本高松工业高等专科学校教授吹田义一等人。日本共同社援引吹田教授的话报道说，地面使用的依靠放电焊接的方法无法直接应用于太空，因为太空的真空环境会使放电扩散，而失重会导致熔解的金属飞散。于是，研究人员在棒状的焊接器具尖头部位开了一个直径1.8毫米的小孔，让电流从小孔通过，成功解决了放电扩散的问题。同时，由于电压得以降低，金属不易飞散。

研究人员在利用比较容易焊接的不锈钢反复实验后，于今年7月到8月间在模拟太空的环境下再次对这一方法进行了验证。他们将真空装置带入一架飞机，操纵飞机使其反复急速上升和下降，以制造出短时间的失重状态。实验中焊接的对象是制造国际空间站的主要材料——铝。实验结果显示，新技术在类似宇宙空间的环境下不产生火花，且安全可靠，焊接强度不比在地面时逊色。

报道说，研究人员计划与日本宇宙航空研究开发机构合作，争取让新技术能够在国际空间站接受检验。该技术也可以在地面使用，比传统焊接方法省电。
 

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