三网融合的话题在今年再次激起中国IT业界的极大热情。中国国际广播电视信息网络展览会(CCBN)作为中国广电行业最大的年度盛会之一,是业界企业和媒体观测行业发展趋势的“气象站”,而今年的展会中“三网融合”的概念无疑是最显著的风向标,无论是各方人士的言论还是展商的宣传热点,三网融合都成了最闪亮的关键词。广泛关注的背后是三网融合将带来的巨大产业发展机遇,某市场调研公司分析认为,未来3-5年之内三网融合的各个领域每年将保持30%-50%的增长,预计将达到5000-8000亿元左右的市场规模。
“三网融合给我国有线网络带来了历史性的机遇,同时也是严峻的挑战。”中国国家广播电影电视总局副局长张海涛在今年的CCBN上曾明确指出。中国电信集团科技委主任韦乐平近期也给出过类似的观点:“三网融合的过程中,电信营运商、广电以及周边产业都将是受益群体,但同时三网融合也将面临技术、体制以及市场等方面的巨大挑战。”在三网融合业务的开展上,有着与以往完全不同的带宽和服务质量需求,这要求工程师们必需使用恰当的测试设备,并在整个网络中正确地配置仪器监测点的位置,以便提供系统的关键性能指标等重要数据。如何通过有效的测试测量技术实现更高服务质量保障和用户体验的提升,是关系着营运商、设备提供商以及内容提供商等相关业者在三网融合后更强的市场竞争条件下胜出的关键。
应对更多业务、更多内容及QoS、QoE带来的测试新需求
“随着三网融合的推进,会出现一些包括IP、音视频、互联网业务的整合服务,这些服务对不同的技术需求必然会增加,这就带来更多的标准、接口、制式的检测需求增加。”泰克公司大中华区市场总监王中元曾指出。三网融合的结果必将是电信、广电及周边企业更广泛地开展多重播放(Multi-play)宽带业务如BOD、VOD、IPTV等,如何利用先进的测试测量设备来保障新推业务的服务质量和用户体验十分关键。特别是随着高清平板电视的普及以及数字电视频道增加、高清节目源的丰富,用户对节目音视频质量的体验期望不断提高,提高用户体验成为营运商的最大挑战,而通过部署恰当的测试测量设备进行内容、设备及网络优化和监测成为有效的应对手段。
图1:对IPTV网络部署一些关键监视点是确保QoS、提升用户体验的关键所在。
从设备到内容、从采集到传输,所有环节的检测都非常关键,其中某一个技术环节出现问题都会影响到图像质量,进而影响到最终用户体验。就内容而言,随着三网融合的推进,将涌现更多的内容提供者,如何在包括后期制作、高清制作、广告制作等方面检测图像颜色、幅度、亮度、色域等质量指标,特别是涌现的大量基于文件的视频的质量检测对于传统的检测和监测模式带来很大的挑战。在设备方面,要开展和享受新的IP业务,电视台、网络公司或者电信公司需要采购新的系统设备,用户也要配备新的终端,如互联网电视机、IP机顶盒等,这些设备的选购和测试都必须借助于功能强大的检测和监测工具。
在网络传输方面,由于IP网络本身就是一个不可靠的网络,IPTV等三网融合新业务又是一个需要高带宽、低传输时延和低时延抖动的业务,整个网络任何一个环节出现问题都可能导致用户观看电视时出现马赛克、声音断断续续,甚至导致无法观看,因此必须对网络进行监测。在现有的互联网基础设施条件下如何提供稳定的三网融合业务,保证服务质量、提高用户体验对营运商来说具有一定挑战性。一些新的功能、业务与现有的网络终端进行整合的过程中,终端产品的操作便利性、性能稳定性以及包括节目切换延时在内的多种用户体验依然有待持续改进。
随着HD频道的迅速增多以及随之而来的带宽管理问题——有线运营商正在寻找既经济又高效的方法,来监测影响客户观看体验的内容损伤。除了传统的服务质量(QoS)监测之外,目前的新手段也开始关注QoE监测。利用泰克公司网络探测产品系列的这些独特的质量损伤的检测方法和可视化的察看方式,有线运营商就能够迅速地检测到那些真正影响到观众收看体验的故障,从而可以采取准确的步骤识别并解决这些问题。为了查找引起网络故障的根源,进行QoS监测仍然是十分重要的;如果不采取QoE监测,运营商就不能轻易地判断究竟是哪类QoS问题对观看体验带来了实际影响。
泰克公司端到端解决方案的关键组成是一系列用于网络探测的产品和VQNet网络元素管理系统。这些网络探测产品以及相关的关键视频质量测试产品包括:能够接收QPSK调制方式或符合DVB-S2标准RF信号的MTM400A、能够接收采用8VSB调制RF信号的RFM300、用于千兆比特以太网IP分发系统的IPM400A;以及用于QAM调制器输出监测的QAM400A。
对三网融合应建立怎样的测试测量环境?
从模拟到数字有线电视、双向交互视频服务以及三网融合后的整合业务,所涉及的无论是头端、网络还是终端的测试测量需求越来越复杂,而监测问题的及时响应对保障服务质量和用户体验来说也至关重要。因此,整合、高效率、简便易用的检测和监测设备非常重要,基于这些设备建立的良好测试测量环境将有助于系统设备厂商、终端设备提供商、营运商以及内容提供商把握三网融合的商机。泰克凭借在数字电视网络监测方案方面的一贯优势,提供全面支持三网融合的监测和检测设备,包括:
- 网络接入点(如内容采集、内容传输和内容存取)的前端监视;
- 基于IP网络的设备部件(如编码器和IP交换机)的现场安装测试;
- 网络基础设施(如编码器/机顶盒)的选择和质量评测等。
(一)网络化、支持多格式的监测方案解决整合业务挑战。业务的融合必然带来测试测量环境的融合化需求。三网融合条件下,营运商可能需要分别检测QAM接口和IP接口,众多的检测点和不同格式的信号检测对传统的测试设备提出了挑战。“我们开发的远程监控软件平台——VQNet很好的考虑了这类融合化的需求,它支持所有的泰克数字电视监视器检测点的网络检测方案。可以支持多达500个检测点,且这些检测点可以位于该视频分配系统中的任意位置。”王中元表示。不管是IP接口还是QAM接口(泰克于今年CCBN上新推出的QAM400A QAM/传输流监测仪可于任一QAM信道上进行射频及码流信号的置信度测试、 验证和诊断),或者是卫星接收的信号,利用该软件都可以直接去监控每个检测点。
类似的测试需求还体现在对三网融合后多种标准的测试上,即一台仪器能够实现几乎所有标准的测试。以自动视频测量系统为例,当前一些领先的系统可以配置为模拟分量SDTV、HDTV和RGBHV视频格式的任意组合,能够支持众多的视频格式。例如,自动视频测量系统VM6000就将信号采集、优化的视频测量算法、测试信号文件和各种测试附件整合在一体化的测试系统解决方案中。以前在进行视频产品验证测试时,往往需要耗费几个小时甚至几天才能完成,现在使用VM6000仅需几秒或几分钟即可完成。
(二)自动化的测试测量手段提高效率。三网融合后的整合业务的复杂测试需求必须提高测试测量效率,需要更加自动化的测试工具。传统有线电视营运商利用电视墙的方式对节目质量进行人工监测,在出现问题时进行手工记录,无法保存当前的原始数据,因此就无法对出现的问题进行分析并进行解决,而且需要耗费大量的时间、人力和物力。当前领先的图像质量分析仪如泰克PQA500已经采用了基于人类视觉系统的概念,提供了一整套可重复的、并与主观人眼视觉评估十分接近的客观图像质量测量解决方案,为工程技术人员优化视频压缩和图像重现提供了宝贵的信息,使工程技术人员能够为用户和观看者提供高质量的通用载体和分配传输业务。泰克公司的PQA系列的客观评价结果跟主观评价结果的相关系数已经达到了0.94,跟主观评价结果几乎完全一致,而效率则大大提高。
图2:泰克PQA500图像质量测量基于人类视觉系统的自适应模型。
三网融合的整合业务越来越多地采用基于文件的内容,这些内容的质量检测管理是营运商面临的一个新挑战。测试设备提供商专门针对基于文件的内容监测和验证开发了完全自动的系统,营运商可以将该系统整合到其网络中即可自动检测基于文件的内容正确性,检测的标准可以在网络的很多级进行设置。类似的高效率测试测量方法在当前IPTV等三网融合业务的前端、网络和终端设备的测量中已经有广泛应用。
结束语
互联网的应用使人类真正走入了信息化时代,而三网融合将为互联网应用在中国广泛开展提供强大的物理平台和体制保障,基于三网融合带来的各种创新应用和巨大市场潜力将为相关企业带来无限的商机。在三网融合的业务部署中,营运商将把关注的重点从系统诊断工具转向提供24/7实时监视和服务质量保证。而具有视频测试、网络管理和网络诊断方面广泛应用经验和专业知识的领先测试测量设备提供商泰克科技,将发挥提供整合测试测量解决方案的最大优势,帮助中国广电及电信相关业者迎接三网融合带来的商机,为终端用户带来最佳的应用体验。
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