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吃鱼翅的简史　　通常认为吃鱼翅始于明代。常被引用的是《本草纲目》(首刊于1590年)上的一句话：　　“(鲨鱼)背上有鬣，腹下有翅，味并肥美，南人珍之。”　　明代关于鱼翅的记载是较多些。如《潜确类书》上亦有这么一段：　　“湖(胡，或虑——引者)鲨青色，背上有沙鳍，泡去外皮，有丝作脍，莹若银丝。”　　不过，如从以下两段记述看，似尚有可讨论之处。其一是《金瓶梅词话》第五十五回，蔡京官邸中的管家在招待西门庆时，说了这么一段话：　　“都是珍羞美味，燕窝、鱼翅绝好下饭。只是没有龙肝凤髓。”　　《词话》成书时间尚不明，但书前有万历丁已(1617)年之序，成书当更早，或早于《纲目》首刊之日的。另一事是明熹宗(1621-1627)喜欢吃用鱼翅和燕窝、鲜虾、蛤蜊等十几种原料同作的“一品锅”。这些，已证明明代时，鱼翅在宫迁、官第已成常备了。　　最早在还得算《宋会要》，记载了从海外输入鱼翅，由福建入口的事。　　清代关于鱼翅记述便更多了。成书于1813年的《调疾饮食辩》上说，“(鲨鱼)翅剥去外骨，莹白如料丝，不受调和，味殊淡”。作者章穆似乎对鱼翅风味不大了解。刊行于1765年的《本草纲目拾遗》的作者越学敏则有点行家的样子。他说：　　“今人可为常嗜之品，凡宴会肴馔，必设此物为珍享。其翅干者成片，有大小，率以三为对。盖脊翅一、划水翅二也。煮之折(拆)去硬骨，检取软刺色如金者，沦以鸡汤，佐馔，味最美。漳、泉有煮好剔取纯软刺，作成团，如胭脂饼状，金色可爱，名沙刺片，更佳。”　　现在，鱼翅已更为多见了，为各菜系所常用，只是还只用于筵席。　　鱼翅的烹调应用　　鱼翅之所以被视为珍品，至少有三个原因：一为产量不多，我国仅闽粤沿海有产，量少，还要进口一部分；二为配料必须高档，因为它自身无显味，倘玩鲜料，味同嚼蜡；三为烹制工艺复杂，常常成为厨师工艺水平的标志之一。　　我国各地烹制鱼翅工艺不一，大致可分为广东、潮州、四川、北京、扬州、湖南等六大流派。各有各的特点，各有各的鱼翅菜式。尽管经过交流、融会，区别仍然有。例如粤菜作鱼翅必用荸荠粉勾芡，可使汤汁清滑不腻，用菱粉便无此效果了。而粤东则重清炖，《清稗类钞》“粤闽人食鱼翅”条谓：“粤东筵席之肴，最重者为清炖荷包鱼翅，价昂，每碗至十数金。闽人制者亚之。”　　至于调味，鱼翅适应的味型是广谱的。它本身对味无挑剔，视配料而选择。　　发制的技法也不一，厨师各有其法，可以罗列出一大串。从略。　　旧法之中，有些足资参考，为了利于探讨，列举几则供研究。一为《随园食单》的：“鱼翅难烂，须煮两日才能摧刚为柔。用有二法：一用好火腿、好鸡汤，加鲜笋、冰糖钱许煨烂，此一法也；一纯用鸡汤串细萝卜丝，拆碎鳞翅，搀和其中，飘浮碗面，令食者不能识其为萝卜丝、为鱼翅，此又一法也。用火腿者汤宜少；用萝卜丝者汤宜多，总以融洽柔腻为主……”　　二为《调鼎集》，有两段：“鱼翅拖蛋黄脍。鹿筋烧鱼翅。鸡冠油烧鱼翅。蚌螯烧鱼翅。核桃仁衬鱼翅……蟹肉炒鱼翅加肥肉条。野鸭烧鱼翅。米果(北方叫江米条——引者)烧鱼翅。鱼翅脊切条脍加鸽蛋……鱼翅须同配物煨得极烂方入味，每碗用半斤，用酱油、酒。”　　“鱼翅衬菜：……甲鱼、雷菌衬。鱼翅丝衬火腿、鸡皮、去骨肥鸭……鸭皮、肥肉条煨炒鱼翅……面条鱼煨鱼翅……”　　第二段只选了一部分。三为《食品佳味备览》，其中涉及鱼翅的有下列诸条：“发鱼翅只要滥(烂)，不可发过。如发过即有臭味。”“鱼翅以黄肉翅为最好。堆翅系发好的，最不好。”“扬州厨子做鱼翅最好；保定府次之；天津又次之。”“烩鱼翅必用糖。”　　另外，此书所列的“今之八珍”中有鱼翅。　　四为《饮食须知》的，有两条：“鱼翅治净，煮。切不可单拆丝，须带肉为妙，亦不可太小。和头(即配料——引者)鸡、鸭随用。汤宜清不宜汤浓，宜酒浆不宜酱油。”　　“如法治净，拆丝，同肉、鸡丝、酒酿、酱油拌用，佳。”　　这些文字都是清代的，可以反映出当时对鱼翅的认识与烹饪工艺水平。其中，明显地可见若干矛盾之处，也可见认识之不一致。　　现在，尽管制作方法分有流派，但在制作步骤上大致是相似的。主要有两类：一类是三部曲，即发制、焖煨赋味、烹制成菜；另一类分两步，即发制和煨焖成菜。两类都须赋味，或靠配料之味，或赖汤水之味。烹制成菜交无定法，完全看各个技术水平的发挥了。